Saltgruvan i Wieliczka upptogs på Unescos lista 1978.Under medeltiden kallades platsen Magnum Sal ("Det stora saltet"). En gång i tiden var denna mineral som låg gömd under jorden av ovärderligt värde och det var tack vare salthandeln som många polska handelsfamiljer och adelsmän fick sin rikedom. Från 1200-talet och framåt utvidgades gruvan systematiskt: nya grottor, skulpturer, dammar, kapell. Fram till Polens första delning (1772) utgjorde Wieliczka-gruvan tillsammans med den angränsande Bochnia-gruvan det största industriföretaget i Polen: "Kraków Salt Pans" (?upy Krakowskie).Wieliczka-fyndigheterna har exploaterats i 750 år och är unika. Gruvan sträcker sig över nio nivåer, varav den djupaste ligger 327 meter under marknivå. Nätverket av gallerier är för närvarande mer eller mindre 300 km långt. De 3 000 grottorna når också ett djup på 327 m. Gruvan omfattar mer än 200 km korridorer och 2040 rum med en total volym på 7,5 miljoner m³. Under marken finns kyrkor och kapell, varav det mest spektakulära säkerligen är det som är tillägnat den heliga Kinga (Kunegonda) av Polen; kapellet rymmer upp till 500 personer och alla delar av den inre inredningen är gjorda av salt.Av ovärderligt värde är också samlingen av gruvverktyg, vagnar, maskiner, verktyg och djurdragna transmissionsmekanismer som samlats i Cracovian Saltworks Museum. På 135 meters djup, i grottan vid sjön Wessel, finns också ett vård- och rehabiliteringscenter för personer med allergier och luftvägssjukdomar.Saltgruvan i Wieliczka ligger cirka 12 km från Kraków: bussar avgår var 15:e minut från centralstationen.Att besöka dessa gruvor i innebär verkligen att resa in i en fantasivärld.Rutten börjar i Dani?owicz-schaktet där turisterna möter sin guide som under resans gång avslöjar gruvans hemligheter och berättar olika historier om de underjordiska naturkrafterna och det hårda arbetet av gruvarbetare som har varit knutna till Wieliczka-gruvan i generationer. När turisterna stiger allt längre ner i gruvan besöker de många underbara platser som människan har huggit in i den hårda saltberget och ser olika gruvutrustningar.Guiden berättar många intressanta fakta, bland annat legenden om prinsessan Kinga som det polska landet har sin saltrikedom att tacka för. Halvvägs på vägen besöker turisterna det vackra kapellet som är tillägnat suveränen och tittar på de konstverk som pryder dess interiör. De lyssnar till Chopins musik som ackompanjerar en underbar ljusshow som presenteras vid stranden av en av saltsjöarna. När de slutligen smakar på specialiteterna i den underjordiska restaurangen får de nya krafter för att vandra längs Kraków Salt Pans Museum Trail. Där kan du med egna ögon se ett aurokshorn från 1534 i silver - Grävarbrödraskapets horn, uppleva ett oförglömligt möte med historien och lära dig om gammal gruvutrustning. Den extra rutten resulterar i en 1,5 km lång resa genom tiden, som slutar med en uppstigning till ytan i den riktiga gruvhissen.
