Der Lärm kommt vor dem Bild. In ein paar hundert Metern Entfernung, entlang der Straße, die die Südküste Islands durchquert, beginnt man ein dumpfes und konstantes Dröhnen zu hören, wie ein Donner, der niemals endet. Dann erscheint Skógafoss: ein perfekt rechteckiger Wasserfall, etwa 25 Meter breit und 60 Meter hoch, der mit einer lautlosen Gewalt in das Bett des Flusses Skógá stürzt. Es gibt nichts Zackiges oder Unregelmäßiges an diesem Wasserfall — es ist ein vertikaler, sauberer, fast architektonischer Fall, der das Wasser beim Aufprall in weißen Nebel verwandelt.
Skógafoss befindet sich im Dorf Skógar, entlang der Route 1, der Hauptverkehrsstraße Islands, etwa 150 Kilometer östlich von Reykjavík. Es ist einer der größten und zugänglichsten Wasserfälle der gesamten Insel, was ihn zu einem fast unvermeidlichen Halt für diejenigen macht, die die Südküste Islands bereisen. Aber die Zugänglichkeit mindert nicht den Eindruck: Selbst diejenigen, die in ihrem Leben schon Dutzende von Wasserfällen gesehen haben, neigen dazu, für einen Moment in Stille vor diesem zu verweilen, zumindest für ein paar Sekunden.
Der Nebel, der dich überall erreicht
Der Näherkommen an die Basis von Skógafoss bedeutet, sich darauf einzulassen, nass zu werden. Die Wassermasse, die aus 60 Metern fällt, erzeugt eine permanente Wolke aus Mikro-Tröpfchen, die sich über Dutzende von Metern um den Wasserfall erstreckt. Bei Gegenwind kann der Nebel sogar Menschen erreichen, die sich 50-60 Meter entfernt befinden. Es ist kein unangenehmes Gefühl — im Gegenteil, an sonnigen Tagen erzeugt es fast ständig Regenbögen, sowohl einzelne als auch doppelte, die praktisch jeden Morgen bei gutem Licht sichtbar sind. Die Isländer betrachten sie als so typisches Merkmal des Ortes, dass der Wasserfall lokal mit der Legende eines versteckten Schatzes hinter dem Wasservorhang assoziiert wird.
Die Legende besagt, dass der erste Wikinger-Siedler der Gegend, ein gewisser Þrasi Þórólfsson, eine Schatztruhe aus Gold hinter dem Wasserfall versteckt haben soll. Laut der Erzählung wurde die Truhe Jahrhunderte später teilweise von einigen Dorfbewohnern geborgen, zerbrach jedoch und ging verloren — und der Ring, der Teil davon war, soll im lokalen Museum von Skógar aufbewahrt werden, einem der umfassendsten Heimatmuseen im Süden Islands. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht, der Ring ist tatsächlich im Museum ausgestellt, nur wenige Schritte vom Wasserfall entfernt.
Die 527 Stufen, die die Perspektive verändern
Auf der rechten Seite des Wasserfalls beginnt eine Metalltreppe mit genau 527 Stufen, die den Hang neben dem Wasserfall hinaufführt. Der Aufstieg dauert etwa 15-20 Minuten in gemäßigtem Tempo und führt zu einem Hochplateau, von dem aus sich eine der spektakulärsten Aussichten auf die südislandische Küste eröffnet: Vor einem erstreckt sich die Gletscherfläche bis zum Meer, mit dem Gletscher Mýrdalsjökull, der an klaren Tagen im Hintergrund sichtbar ist. Von hier oben sieht man den Wasserfall von oben, und der Fluss Skógá erscheint wie ein silbernes Band, das sich in Richtung Ozean entfernt.
Das Plateau oben ist auch der Ausgangspunkt des Fimmvörðuháls, einer hochalpinen Wanderung, die den Pass zwischen den Gletschern Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull überquert und einen der malerischsten Wanderwege der Insel darstellt. Wer den Wasserfall nur von oben bewundern möchte, kann an den ersten Aussichtspunkten anhalten, ohne weiterzugehen, aber allein das Erreichen des oberen Randes des Wasserfalls ist die Mühe des Aufstiegs mehr als wert.
Wie man Skógafoss besucht: praktische Tipps
Skógafoss ist das ganze Jahr über zugänglich und erfordert kein Eintrittsticket für den Basisbesuch des Wasserfalls. Das Parken in der Nähe ist kostenpflichtig. Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, idealerweise vor 8:00 Uhr in den Sommermonaten: Das schräg einfallende Licht aus Osten beleuchtet direkt den Wasserfall, maximiert die Wahrscheinlichkeit, Regenbögen zu sehen, und — vor allem — ermöglicht es, die Menschenmenge zu vermeiden, die sich während der Hauptzeiten des Tages ansammelt, wenn Touristenbusse gleichzeitig Hunderte von Menschen absetzen.
Für die Treppe mit 527 Stufen ist es unerlässlich, Schuhe mit gutem Halt zu tragen, da die Metallstufen und die umliegenden Felsen ständig nass und rutschig sind. Eine wasserdichte Jacke wird auch an sonnigen Tagen empfohlen, insbesondere wenn man sich der Basis nähert. Die durchschnittliche Besuchszeit — Basis des Wasserfalls plus Auf- und Abstieg — beträgt etwa 45-60 Minuten. Skógar ist leicht mit dem Auto über die Route 1 zu erreichen; es gibt keinen Bahnhof, aber Linienbusse verbinden das Dorf mit Reykjavík mit festgelegten Haltestellen.
Skógafoss im Winter: ein anderes Schauspiel
In den Wintermonaten, zwischen November und März, verändert Skógafoss seinen Charakter. Die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt können Säulen und Eiszapfen entlang der Ränder des Wasserfalls bilden, während der Wasserfluss im Vergleich zu den Sommermonaten, in denen das Schmelzwasser den Fluss Skógá reichlicher speist, tendenziell abnimmt. Das winterliche Licht, das selbst um die Mittagszeit niedrig am Horizont steht, schafft sehr unterschiedliche chromatische Atmosphären im Vergleich zu den Sommermonaten – weniger Regenbögen, aber kühlere und dramatischere Farben. Mit frischem Schnee auf dem Boden und Eis auf den Felsen wirkt der Wasserfall fast zeitlos, weniger touristisch und wilder.
