Im Jahr 2010 blockierten die Asche eines isländischen Vulkans für fast zwei Monate über 100.000 kommerzielle Flüge in Europa und ließen Millionen von Passagieren am Boden. Dieser Vulkan war der Eyjafjallajökull, ein unaussprechlicher Name für Nicht-Isländer, aber heute ein Symbol für die unbezähmbare Kraft der Natur. Was nur wenige wissen, ist, dass dieses geologische Koloss, hoch 1.651 Meter über dem Meeresspiegel, besichtigt werden kann: Spezialisierte Führer begleiten die Reisenden bis zu den Rändern seines von einem Gletscher bedeckten Kraters, in einer der dramatischsten und authentischsten Landschaften im Süden Islands.
Der Ausgangspunkt für die meisten Exkursionen ist das Tal Þórsmörk, ein geschütztes Gebiet, das zwischen Gletschern und Gletscherflüssen eingebettet ist und nur mit Geländewagen aufgrund der Durchquerungen, die die Gewässer überqueren, erreichbar ist. Schon die Fahrt ist ein Erlebnis: Die umgebauten Busse mit riesigen Rädern bewegen sich langsam durch das kalte Wasser, während sich die Berge um sie herum zusammenziehen. Hier scheint die Zivilisation weit entfernt zu sein, und der Vulkan dominiert den Horizont mit seiner weißen Kappe, die sich vom Schwarz der erstarrten Lava abhebt.
Die geologische Geschichte und der Ausbruch von 2010
Der Eyjafjallajökull ist kein isolierter Vulkan: Er ist Teil eines komplexen Vulkan Systems in der südlichen Region Islands, einer der tektonisch aktivsten Zonen des Planeten, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Platte um etwa 2,5 Zentimeter pro Jahr voneinander trennen. Der Vulkan hat eine lange Geschichte von Ausbrüchen, aber der vom 14. April 2010 ist im kollektiven Gedächtnis der Welt geblieben. Der subglaziale Ausbruch erzeugte Säulen aus vulkanischer Asche, die eine Höhe von 9 Kilometern erreichten, sich über den gesamten europäischen Kontinent verteilten und wochenlang den Luftraum schlossen.
Wenn man an seinen Hängen entlanggeht, kann man noch die Spuren dieses Ereignisses beobachten: Felder aus schwarzer, rauer Lava, Ablagerungen von grauem Tuff und die verdrehten Formen des schnell abgekühlten Vulkangesteins. Der Gipfelgletscher, der den Krater mit einer mehrere Meter dicken Eisschicht bedeckt, ist an klaren Tagen auch von der Küste aus, mehrere Kilometer entfernt, deutlich sichtbar. Ihn live zu sehen, wissend, was er zu tun vermag, hat eine fast ehrfurchtsvolle Wirkung.
Wie eine geführte Wanderung abläuft
Die geführten Wanderungen am Eyjafjallajökull beginnen typischerweise in Þórsmörk oder auf dem Bauernhof Þorvaldseyri, am Fuß des Vulkans auf der Südseite. Letzterer beherbergt auch ein kleines Besucherzentrum, in dem Filme über den Ausbruch von 2010 gezeigt werden: eine kraftvolle Einführung, bevor man sich ins Gelände wagt. Die häufigsten Wanderungen dauern zwischen 6 und 10 Stunden und beinhalten einen erheblichen Höhenunterschied, mit Abschnitten auf Eis, die Steigeisen und Eispickel erfordern, die von den Guides bereitgestellt werden.
Lokale Unternehmen wie Midgard Adventure und andere Anbieter mit Sitz in Hvolsvöllur bieten während der Sommersaison regelmäßige Touren an. Die Preise liegen typischerweise bei 150-250 Euro pro Person für die kompletten Wanderungen mit inkludierter Ausrüstung. Es handelt sich nicht um Spaziergänge für jedermann: Eine gute körperliche Verfassung ist erforderlich und Erfahrung in den Bergen wird empfohlen. Die Guides sind jedoch darauf vorbereitet, das Tempo an die Gruppe anzupassen und geben entlang des Weges detaillierte geologische Erklärungen.
Was man oben sieht: der Krater und der Gletscher
In die Nähe des Kraters des Eyjafjallajökull zu gelangen, ist ein visuell intensives Erlebnis. Der Rand des Kraters ist vom Gletscher umgeben, und von dort aus eröffnet sich an klaren Tagen ein Panorama, das bis zum Atlantischen Ozean im Süden und zum Massiv des Mýrdalsjökull im Osten reicht, unter dem der Vulkan Katla verborgen ist. Der Kontrast zwischen dem Weiß des Eises, dem Schwarz der Lava und dem Grün der darunterliegenden Täler ist eine der Landschaften, die man nur schwer vergisst.
Auf dem Gletscher zeigen die Führer die Spalten, erklären, wie sich das Eis langsam nach unten bewegt und wie die Interaktion zwischen vulkanischer Wärme und Eis die Dampf- und Ascheexplosionen von 2010 erzeugt hat. Auf einem aktiven Gletscher über einem aktiven Vulkan zu gehen, ist ein Gefühl, das die zeitliche Dimension der Geologie im Vergleich zur menschlichen Perspektive ins rechte Licht rückt.
Praktische Tipps für den Besuch
Die beste Saison für Wanderungen auf dem Eyjafjallajökull ist von Juni bis September, wenn die Wetterbedingungen stabiler sind und die Wanderwege zugänglich sind. Das isländische Wetter bleibt auch im Sommer unberechenbar: Es ist wichtig, mehrschichtige wasserdichte Kleidung mitzunehmen, auch wenn der Tag sonnig beginnt. Viele Wanderungen werden wegen schlechten Wetters abgesagt oder geändert, daher ist es ratsam, flexibel zu buchen und die lokalen Wettervorhersagen auf vedur.is, der offiziellen Website des isländischen Wetterdienstes, zu überprüfen.
Um Þórsmörk ohne organisierten Tour zu erreichen, ist ein 4x4-Fahrzeug mit zertifizierter Durchquerung erforderlich: Normale Autos können die Gletscherflüsse nicht überqueren und Versuche enden oft mit der Bergung des Fahrzeugs. Wer kein geeignetes Geländewagen hat, kann die Busse von Reykjavik Excursions nehmen, die von Reykjavik abfahren und die Gegend erreichen. Es wird dringend empfohlen, die Ausflüge in der Hochsaison mindestens einige Tage im Voraus zu buchen.
