La mina de sal de Wieliczka fue inscrita en la lista de la UNESCO en 1978.
En la Edad Media este lugar se llamaba Magnum Sal ("La gran sal"). En una época, este mineral escondido bajo tierra tenía un valor inestimable y fue gracias al comercio de la sal que numerosas familias de comerciantes y nobles polacos adquirieron su riqueza. A partir del siglo XIII, la mina se amplió sistemáticamente: nuevas cuevas, esculturas, estanques, capillas. Hasta la primera partición de Polonia (1772), la mina de Wieliczka, junto con la vecina mina de Bochnia, constituía la mayor empresa industrial de Polonia: las "Salinas de Cracovia" (?upy Krakowskie).
Explotados durante 750 años, los yacimientos de Wieliczka son únicos. La mina se extiende en nueve niveles, el más profundo de los cuales se encuentra a 327 m bajo el nivel del suelo. La red de galerías tiene actualmente una longitud de más o menos 300 km. Las 3000 cuevas también alcanzan una profundidad de 327 m. La mina comprende más de 200 km de pasillos y 2040 salas con un volumen total de 7,5 millones de m³. Bajo el suelo hay iglesias y capillas, de las cuales la más espectacular es sin duda la dedicada a Santa Kinga (Cunegonda) de Polonia; la capilla puede albergar hasta 500 personas y todos los elementos de la decoración interior son de sal. También es de inestimable valor la colección de herramientas mineras, carros, maquinaria, herramientas y mecanismos de transmisión de tracción animal, reunidos en el Museo de las Salinas de Cracovia. A 135 m de profundidad, en la cueva del lago Wessel, hay también un Centro de Atención y Rehabilitación para personas con alergias y enfermedades respiratorias.
La mina de sal de Wieliczka se encuentra a unos 12 km de Cracovia: los autobuses salen cada 15 minutos de la estación central.
Visitar estas Minas en realidad significa viajar a un mundo de fantasía. La ruta comienza en el Pozo Dani?owicz, donde los turistas se encuentran con su guía, que durante el trayecto les revela los secretos de la Mina y les cuenta diversas historias sobre las fuerzas de la naturaleza subterránea y el duro trabajo de los mineros que han estado relacionados con la Mina de Wieliczka durante generaciones. Descendiendo cada vez más, los turistas visitan numerosos lugares maravillosos tallados por el hombre en la dura roca de sal y ven diversos equipos de minería.
El guía cuenta muchos datos interesantes, incluida la leyenda sobre la princesa Kinga, a la que la tierra polaca debe su riqueza en sal. A mitad de camino, los turistas visitan la hermosa capilla dedicada al soberano y observan las obras de arte que decoran su interior. Escuchan la música de Chopin acompañando un maravilloso espectáculo de luces presentado a la orilla de uno de los lagos salados. Por último, al degustar las especialidades del restaurante subterráneo, recuperan las fuerzas para recorrer el Sendero del Museo de las Salinas de Cracovia. Allí podrá ver con sus propios ojos un cuerno de buey de 1534 engastado en plata, el cuerno de la Hermandad de Cavadores, vivir un encuentro inolvidable con la historia y aprender sobre el antiguo equipamiento minero. El recorrido adicional da lugar a un viaje de 1,5 km en el tiempo, que termina con el ascenso a la superficie en el propio ascensor minero.
