Al centro della storia degli ebrei in città, Kazimierz fu una delle zone più colpite dall'invasione nazista.
Infatti, la maggior parte dei suoi abitanti fu deportata nel ghetto di Podgórze.Dopo la guerra, Kazimierz rimase in uno stato di totale decadenza e fu solo grazie alle riprese della "Lista Schidler" che iniziò la sua ricostruzione.
La storia di Kazimierz può essere fatta risalire al 1335, quando fu ufficialmente fondata su un'isola fuori Kraków dal re Kazimierz il Grande. Solo nel 1495, quando gli ebrei iniziarono a essere espulsi da Kraków, cominciarono a trasferirsi in massa oltre il fiume a Kazimierz. Con il riconoscimento dei diritti di Magdeburgo, che consentivano di tenere i mercati nell'attuale Plac Wolnica, Kazimierz prosperò e divenne una delle città polacche più influenti del Medioevo. Nel XVII secolo la vita ebraica era fiorente e numerose sinagoghe erano state costruite quando la peste colpì nel 1651. Quattro anni dopo Kazimierz fu saccheggiata dagli invasori svedesi, seguirono in rapida successione carestie, inondazioni e rivolte antiebraiche e una migrazione di massa verso Warsaw iniziò, lasciando la Kazimierz, un tempo vivace, un'ombra di se stessa.
Nel 1796 Kraków passò sotto il controllo austriaco e quattro anni dopo Kazimierz fu incorporata nella città vicina. Per ironia della sorte, questo avrebbe portato alla rinascita della zona, in quanto gli austriaci lavorarono duramente per riqualificare la città: le strade vennero acciottolate, le fatiscenti mura difensive vennero abbattute, le prime lampade a gas vennero illuminate nel 1857 e il sobborgo ebbe una centrale elettrica nel 1905. Gli austriaci ordinarono anche a tutti gli ebrei di Cracovia di trasferirsi a Kazimierz e intorno a loro nacque una ricca vita culturale; nel 1910 la popolazione ebraica ammontava a 32.000 persone, cifra che sarebbe quasi raddoppiata negli anni tra le due guerre. Questa, come sappiamo, si sarebbe conclusa drammaticamente con l'occupazione nazista di Kraków e lo sterminio sistematico degli ebrei d'Europa da parte di Hitler. Trasportati dall'altra parte del fiume in un ghetto a Podgórze, gli ebrei di Kraków’trovarono la loro fine lì, a Płaszów, o Bełżec (principalmente). Solo 3-5.000 sopravvissero all'Olocausto, gran parte dei quali furono salvati da Oskar Schindler.
Anche se nel 1950 furono registrati 5.000 ebrei che vivevano a Kraków, ogni speranza di rivivere il passato svanì presto. Le politiche antisioniste delle autorità comuniste del dopoguerra scatenarono ondate di emigrazione verso Israele, e negli anni '70 i segni della vita ebraica erano quasi scomparsi e la zona era diventata un sobborgo di banditi. La caduta del comunismo nel 1989 ha però acceso nuove speranze: sono iniziati gli investimenti, nel 1988 si è tenuto il primo Festival ebraico e cinque anni dopo è stata inaugurata la Fondazione Giudaica .
Quell'anno arrivò anche Spielberg per girare Schindler’s List, un film che avrebbe messo Kazimierz sulla mappa del mondo e cambiato irrevocabilmente le sue sorti.Attualmente il quartiere è una delle zone più ricercate di Cracovia per vivere, cenare o uscire la sera, soprattutto tra gli studenti. A Kazimierz, la cultura ebraica sta assistendo a un vero e proprio boom e, ogni giorno di più, il numero di gallerie d'arte, ristoranti kosher e concerti klezmer sta crescendo nel quartiere.
