Totalmente inspirado en la cultura y las tradiciones constructivas del país, el Centro Cultural Jean Marie Tjibaou es una de las obras más singulares creadas por Renzo Piano, porque encarna el espíritu de los kanaki, el pueblo de Nueva Caledonia donde se ha construido este gran y fascinante complejo. La idea surgió a principios de los años noventa, tras el asesinato de Jean-Marie Tjibaou, líder del movimiento independentista del país, colonia francesa desde 1864.Tras este trágico acontecimiento, Mitterrand decidió construir un centro de conservación de la cultura local, casi destruida a comienzos de siglo por los colonos. El concurso internacional por invitación, ganado por Renzo Piano, consiste en estructuras curvas en forma de concha, diez en total, hechas de listones de madera, dispuestas alrededor de un atrio cubierto, como en un pueblo tradicional. El lugar, elegido junto con el kanaki (que literalmente significa "hombres") es una península que sobresale en el océano, rica en vegetación y en contacto directo con la naturaleza.
