בעבודה "גותי אמריקאי", רצה ווד לתאר את התפקידים המסורתיים של גבר ואישה במערב התיכון ויצר את העבודה בצורה מוזרה. בשנת 1930, בעת שעבר בעיר אלדון, איווה, גרנט ווד נפגע למראה בית קטן צבוע בלבן, בסגנון הגותי הנגר. לפיכך, הצייר, סמל של האזוריות האמנותית האמריקאית, עם הנופים שלו חדורים זיכרונות ילדות ואת ההקשר הכפרי האמריקאי, החליט לעצור את הבניין הזה בשמן יחד עם "סוג של אנשים שהיו מדמיינים את עצמם כתושבים". הוא בחר בדגמים המוכרים לו ביותר: אחותו נאן לבשה שמלה קולוניאלית דומה לזו של המסורת האמריקאית של המאה התשע עשרה, בעוד רופא השיניים שלו לבוש כחקלאי. עם זאת, היום יש עדיין משהו שנמלט זה הרבה עבודה מפורסמת ומסתורית, עמימות עשה כזה, בכותרת, על ידי ההתייחסות ל "גותי" וזה מזמין את הצופה להתגבר על הפשטות לכאורה של סצנה יומית לתפוס משמעות שהולכת הרבה מעבר.
