Соляная шахта Величка была включена в список ЮНЕСКО в 1978 году.В средние века это место называлось Magnum Sal ("Большая соль"). В свое время этот минерал, скрытый под землей, представлял собой неоценимую ценность, и именно благодаря торговле солью многочисленные польские купеческие семьи и дворяне приобрели свое богатство. Начиная с XIII века, шахта систематически расширялась: новые пещеры, скульптуры, пруды, часовни. До первого раздела Польши (1772) шахта Величка вместе с соседней шахтой Бохня составляли крупнейшее промышленное предприятие в Польше - "Краковские соляные копи".Эксплуатируемые на протяжении 750 лет, месторождения Велички являются уникальными. Шахта простирается на девять уровней, самый глубокий из которых находится на глубине 327 м ниже уровня земли. Протяженность сети галерей в настоящее время составляет более или менее 300 км. 3000 пещер также достигают глубины 327 м. Шахта включает в себя более 200 км коридоров и 2040 помещений общим объемом 7,5 млн. м³. Под землей находятся церкви и часовни, самой впечатляющей из которых, безусловно, является та, что посвящена святой Кинге (Кунегонде) Польской; часовня вмещает до 500 человек, а все элементы внутреннего убранства сделаны из соли.Неоценимую ценность представляет также коллекция шахтерских инструментов, тележек, машин, механизмов и передаточных механизмов, запряженных животными, собранная в Музее краковских солеварен. На глубине 135 м, в пещере озера Вессель, находится также Центр ухода и реабилитации для людей с аллергией и респираторными заболеваниями.Соляная шахта Величка находится примерно в 12 км от Кракова: автобусы отправляются каждые 15 минут от Центрального вокзала.Посещение этих шахт на самом деле означает путешествие в фантастический мир.Маршрут начинается в шахте Даниловича, где туристы встречают своего гида, который во время путешествия раскрывает секреты шахты и рассказывает различные истории о силах подземной природы и тяжелом труде шахтеров, которые связаны с шахтой Величка на протяжении многих поколений. Спускаясь все ниже и ниже, туристы посещают многочисленные чудесные места, высеченные человеком в твердой соляной породе, и видят различное шахтерское оборудование.Гид рассказывает много интересных фактов, в том числе легенду о принцессе Кинге, которой польская земля обязана своим соляным богатством. На полпути туристы посещают красивую часовню, посвященную государыне, и рассматривают произведения искусства, украшающие ее интерьер. Они слушают музыку Шопена, сопровождающую чудесное световое шоу, представленное на берегу одного из соляных озер. Наконец, отведав фирменные блюда подземного ресторана, они восстанавливают силы для прогулки по музейной тропе Краковских солончаков. Там своими глазами можно увидеть рог аврора 1534 года, оправленный в серебро, - рог Братства копателей, пережить незабываемую встречу с историей и познакомиться со старинным шахтерским оборудованием. Дополнительный маршрут приводит к 1,5-километровому путешествию во времени, которое заканчивается подъемом на поверхность в настоящем шахтерском лифте.
