Арау се намира в южното подножие на подножието на Юра, в центъра на големия градски триъгълник на Цюрих, Базел и Люцерн. Централното местоположение е признато рано и затова Арау за няколко кратки месеца през 1798 г.е първата столица на Швейцария и дом на първите камари на швейцарския парламент. Много боядисани корнизи, така наречените "Dachhimmel", които датират предимно от 16-ти век, когато градът е претърпял значително разширяване, са характеристика на Стария град на Арау. Поради тази причина Арау се смята за град на красиви фронтони.
