Арау розташований біля південного підніжжя передгір'їв Юри, в центрі великого міського трикутника Цюріха, Базеля і люцерна. Центральне розташування було визнано рано, і саме тому Арау протягом декількох коротких місяців в 1798 році був першою столицею Швейцарії і домом для перших палат парламенту Швейцарії. Багато розписні карнизи, так звані "Dachhimmel", які переважно датуються 16 століттям, коли місто зазнало значного розширення, є особливістю старого міста Арау. Саме з цієї причини Арау вважається містом красивих фронтонів.
