Det var først i 1982, at Kina oprettede sin første nationalpark: Nationalhangjiajie National Forest Park. De kunne ikke have valgt et bedre sted - Zhangjiajie er berømt for sine 3.000 lodrette søjler, hver hundreder af meter høje og dækket af tæt grønt løv. Disse søjler blev dannet af erosion og trækker op mod 30 millioner turister hvert år. Denne lodrette højdepunkt i Kina var inspiration til de flydende bjerge i filmen "Avatar".