Eine lokale Legende besagt, dass der Gründer Don Melchor de Concha y Toro, um die Angestellten davon abzuhalten, den Wein zu stehlen, das Gerücht verbreitet hatte, der Teufel wohne in den unterirdischen Kellern des Anwesens. Diese Geschichte, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand, hat bis heute überlebt und gab der Linie Casillero del Diablo ihren Namen, einem der weltweit bekanntesten chilenischen Weine. Das Weingut wurde offiziell im 1883 gegründet und befindet sich in Pirque, im Maipo-Tal, etwa 40 Kilometer südlich von Santiago.
Hierher zu kommen bedeutet, in einen bewaldeten Park aus Eukalyptus- und jahrhundertealten Kiefern einzutreten, ordentliche Weinberge zu durchqueren, die sich über Hunderte von Hektar erstrecken, und ein koloniales Herrenhaus zu erreichen, das noch die Atmosphäre des landwirtschaftlichen Betriebs des 19. Jahrhunderts bewahrt. Es ist kein abstraktes Weinmuseum: Es ist ein aktiver Produktionsort, an dem die Fässer jedes Jahr noch mit Trauben gefüllt werden, die in den vulkanischen und tonhaltigen Böden des Maipo-Tals angebaut werden.
Das Terroir des Maipo-Tals und die ikonischen Rebsorten
Das Maipo-Tal verdankt seine Eigenschaften einem trockenen mediterranen Klima mit heißen Sommern und milden Wintern sowie Böden vulkanischen und alluvialen Ursprungs, die das Wasser gut abführen. Diese Bedingungen begünstigen insbesondere den Cabernet Sauvignon, der hier Weine mit ausgeprägten Tanninen, Noten von dunklen Früchten und einer Struktur hervorbringt, die sich gut für die Lagerung eignet. Kein Wunder, dass einige der Spitzenetiketten von Concha y Toro aus diesem Tal stammen.
Ebenso interessant ist der Carménère, eine Rebsorte aus Bordeaux, die in Europa nach der Reblausplage Ende des 19. Jahrhunderts praktisch verschwunden war, aber in Chile einen idealen Lebensraum gefunden hat. Jahrzehntelang wurde er für Merlot gehalten; erst in den 1990er Jahren bestätigten Forscher seine wahre genetische Identität. Heute gilt er als die Symbolrebsorte Chiles, und Concha y Toro produziert Versionen, die kräuterige Noten, grüne Paprika und reife rote Früchte mit einem weichen und anhaltenden Körper ausdrücken.
Die Weinkeller-Tour und die Legende des Casillero del Diablo
Die geführten Touren des Anwesens beinhalten einen Spaziergang durch die Weinberge, den Besuch des Herrenhauses und den Zugang zu den unterirdischen Weinkellern, wo die Eichenfässer ruhen. Genau in diesem Raum wird die Geschichte des Teufels mit einer gewissen Theatralik erzählt: gedämpftes Licht, konstante kühle Temperatur und der Geruch von altem Holz schaffen eine Atmosphäre, die den Ruf des Ortes rechtfertigt. Die während der Tour sichtbaren Fässer sind echt und in Gebrauch, keine Requisiten.
Am Ende der Tour ist eine Verkostung von zwei oder drei Etiketten vorgesehen, die normalerweise im Ticketpreis enthalten ist. Die angebotenen Weine variieren je nach gewähltem Paket, beinhalten aber in der Regel mindestens einen Cabernet Sauvignon und einen Carménère. Premium-Touren können Etiketten der Linie Don Melchor enthalten, den Spitzen-Cabernet Sauvignon des Unternehmens, der aus Trauben ausgewählt von spezifischen Weinbergen im Maipo-Tal hergestellt wird. Der Preis für die Basistour liegt bei etwa 20-30 US-Dollar pro Person, mit teureren Optionen für fortgeschrittene Verkostungen.
Was man während des Besuchs physisch beobachten kann
Beim Gehen zwischen den Reihen kann man den Unterschied zwischen den Carménère- und Cabernet Sauvignon-Reben aus nächster Nähe beobachten: Erstere haben größere Blätter und ein kräftigeres Wachstum, mit weniger kompakten Trauben. Die Führer erklären oft, wie man den Reifegrad der Trauben erkennt und warum die Weinlese in Chile zwischen Februar und April stattfindet, was der gegenüberliegenden Saison in Europa entspricht.
Das Herrenhaus bewahrt Möbel und Einrichtungsgegenstände aus vergangenen Zeiten, und einige Räume zeigen Dokumente und Fotografien, die die Geschichte des Unternehmens von der Gründung bis heute dokumentieren. Der umliegende Park mit seinen hochstämmigen Bäumen bietet Schatten während der Sommermonate und einen visuell sehr unterschiedlichen Kontext im Vergleich zu modernen Industrie-Weinkellern.
Praktische Tipps für den Besuch
Concha y Toro ist von Santiago aus in etwa 45-60 Minuten mit dem Auto zu erreichen, oder mit organisierten Touren, die vom Stadtzentrum abfahren und den Transport einschließen. Es wird empfohlen, die Tour online mit mindestens ein paar Tagen im Voraus zu buchen, insbesondere an Wochenenden und während der touristischen Hochsaison von Oktober bis März. Der gesamte Besuch, einschließlich der Verkostung, dauert in der Regel etwa zwei Stunden.
Wer plant, Weine zu verkosten, sollte vermeiden, selbst zu fahren, oder einen Fahrer benennen, der nicht an der Verkostung teilnimmt. Einen leichten Pullover mitzubringen ist auch im Sommer nützlich: Die unterirdischen Weinkeller halten eine konstante Temperatur von etwa 14-16 Grad Celsius, die deutlich kühler ist als draußen während der warmen Monate.
