Situado em um promontório, Vila Real preserva a arquitetura aristocrática, com casas ostentando nobres brasões, janelas de estilo manuelino e varandas de ferro forjado tradicionais.
É uma antiga cidade, localizada perto da confluência dos rios Corgo e Cabril, cercada pela Serra do Alvão e Serra do Marão, a oeste, e Serra de Montemuro, a Sul. Inland city, tem uma avenida ao longo de um penhasco no fundo do qual flui o Rio Corgo.
A Avenida Carvalho Araújo, uma avenida revestida com calçadas pavimentadas, atravessa a cidade e está fechada a sul pelo edifício dos Paços do Concelho do século XIX. Mais adiante, a catedral gótica, e em frente, uma casa do século XVI com janelas em estilo manuelino, onde o posto de turismo está atualmente localizado.
Continuando a caminhada ao longo da avenida Carvalho Araújo e avenida Marginal, entre casas nobres e ruas comerciais, você vai chegar à parte mais animada e característica de Vila Real. Aqui estão duas igrejas, a Igreja da Misericórdia e a Igreja dos Clérigos, a última uma obra-prima do arquiteto italiano Niccolò Nasoni. Caminhar ao longo das varandas de ferro forjado e janelas emolduradas de granito, que formam uma galeria de arquitectura civil genuinamente portuguesa.
