Der Geruch von Safran und Kardamom erreicht dich, noch bevor du den Haupteingang überschreitest. Der Vakil Bazaar in Shiraz ist einer dieser Orte, an denen die Sinne nacheinander überwältigt werden, in einer bestimmten Reihenfolge: zuerst die Nase, dann die Ohren — das rhythmische Hämmern der Schmiede auf Kupfer — und schließlich die Augen, wenn die Kreuzgewölbe über dir sich wie eine weltliche Kathedrale des Handels öffnen.
Der Bazar wurde während der Zand-Dynastie im 18. Jahrhundert unter der Herrschaft von Karim Khan Zand erbaut, dem Herrscher, der Shiraz zu seiner Hauptstadt machte und das Zentrum in einen monumentalen Komplex verwandelte, der auch die Vakil-Zitadelle und die Vakil-Bäder umfasste. Der Name selbst — Vakil, der auf Persisch „Regent“ oder „Vertreter“ bedeutet — spiegelt den Titel wider, den Karim Khan für sich wählte, indem er aus formeller Bescheidenheit den Titel Shah ablehnte. Der Bau des Bazars datiert ungefähr auf die Jahre 1750-1779, die Blütezeit der Zand-Herrschaft.
Die Architektur: Ziegel, Licht und Geometrie
Was den Vakil Bazaar visuell von anderen überdachten Märkten im Nahen Osten unterscheidet, ist die Qualität seiner gewölbten Ziegeldecken, die sich über Hunderte von Metern erstrecken und einen Effekt eines hellen Tunnels erzeugen. Die Ziegel sind nach geometrischen Mustern angeordnet, die nicht nur dekorativ sind: Sie regulieren auch die Luftzirkulation und halten die Innenräume im Sommer kühl und im Winter relativ warm, ohne künstliche Anlagen.
In regelmäßigen Abständen sind in den Gewölben runde oder achteckige Öffnungen eingelassen, die Säulen von natürlichem Licht hereinlassen. In den zentralen Stunden des Morgens schneiden diese Lichtstrahlen durch den Rauch der Räuchergefäße und den schwebenden Staub und erzeugen visuelle Effekte, nach denen Fotografen unermüdlich suchen. Der im Laufe der Jahrhunderte abgenutzte Steinboden erzählt von Millionen von Füßen: Einige Platten zeigen tiefe Rillen an den stark frequentierten Stellen, in der Nähe der Gewürzläden und Teeverkäufer.
Die Farben und die Düfte: ein sensorischer Katalog
Die Abschnitte, die den Gewürzen gewidmet sind, sind der obligatorische Ausgangspunkt für jeden, der verstehen möchte, was es bedeutet, auf einem persischen Bazar einzukaufen. Berge von Safran in ganzen Fäden — Shiraz liegt in der Region, die historisch zur Produktion dieses Gewürzes im Iran beigetragen hat — stehen neben Haufen von purpurrotem Sumach, gelbem Bockshornklee und glänzendem schwarzem Pfeffer. Die Preise werden fast immer verhandelt, und es gilt als normal und respektvoll, dies zu tun.
In den Teppichabteilungen ändern sich die Farben: tiefes Rot, Kobaltblau, antikes Elfenbein. Die persischen Teppiche, die im Vakil Bazaar verkauft werden, stammen aus verschiedenen Regionen des Iran, und die Verkäufer sind in der Regel in der Lage, die Unterschiede zwischen einem Teppich aus Tabriz, einem aus Qom und einem lokal im Fars produzierten Teppich zu erklären. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Händler die Besucher einlädt, Platz zu nehmen, Tee anbietet und eine halbe Stunde damit verbringt, die Knoten pro Quadratzentimeter eines Teppichs zu erklären, ohne Druck zum Kauf auszuüben — zumindest zu Beginn.
Die Menschen: Händler und Handwerker
Der Vakil Bazaar ist auch heute noch ein lebendiger Markt, keine museale Nachbildung. Neben den auf Tourismus ausgerichteten Geschäften — denjenigen mit Miniaturen aus Kamelknochen und den bemalten Lackkästchen — gibt es Werkstätten, die die lokale Bevölkerung bedienen: Stoffverkäufer, Schuhreparateure, Großhändler für Trockenfrüchte. Diese Überlagerung zwischen lokaler Wirtschaft und touristischem Strom schafft eine interessante Spannung, die in den Stoßzeiten spürbar ist, wenn die Gassen sich mit iranischen Familien füllen, die alltägliche Einkäufe erledigen, neben Gruppen von ausländischen Besuchern mit Kameras um den Hals.
Die Kupferschmiede — die mísgarha, wie sie auf Persisch genannt werden — arbeiten noch in einigen Werkstätten innerhalb des Bazars und produzieren Krüge, Tabletts und Lampen mit Techniken, die seit Generationen weitergegeben werden. Der Klang ihrer Arbeit, ein metallisches und rhythmisches Hämmern, dient als ständige Hintergrundmusik in einigen Bereichen des Marktes.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt, um den Vakil Bazaar zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 9 und 11 Uhr, wenn das natürliche Licht am schönsten ist, die Geschäfte gerade geöffnet haben und die Menschenmenge noch nicht die Höhe des frühen Nachmittags erreicht hat. Am Freitag — einem Feiertag im Iran — sind viele Geschäfte geschlossen oder haben verkürzte Öffnungszeiten: Es ist ratsam, den Besuch von Samstag bis Donnerstag zu planen. Der Bazaar ist kostenlos und zu Fuß vom Zentrum von Shiraz erreichbar; die Vakil-Zitadelle und die Vakil-Bäder befinden sich in unmittelbarer Nähe und können am selben halben Tag besucht werden. Plane mindestens zwei Stunden für einen entspannten Besuch ein, drei, wenn du beabsichtigst, einige Einkäufe zu tätigen oder Tee mit den Händlern zu trinken.
Kleidung: Frauen müssen ihre Haare mit einem Schal bedecken und Kleidung tragen, die Arme und Beine bedeckt, wie es das iranische Gesetz an allen öffentlichen Orten vorschreibt. Es ist unerlässlich, lokale Währung — den iranischen Rial oder den Toman — mitzubringen, da internationale Kreditkarten im Iran aufgrund von Wirtschaftssanktionen nicht akzeptiert werden.
