À 4.167 metros de altitude, o Monte Toubkal é o pico mais alto do Norte da África. Atingi-lo requer dois dias de caminhada, pernas treinadas e uma certa tolerância para os trilhos pedregosos que sobem sem muitos compromissos através do coração das montanhas do Atlas. O parque nacional que o circunda, instituído em 1942, se estende por cerca de 380 quilômetros quadrados ao sul de Marrakech e abriga algumas das excursões mais espetaculares de todo o continente africano.
O ponto de partida clássico para quem deseja subir ao Toubkal é a aldeia de Imlil, acessível em cerca de uma hora e meia de carro de Marrakech, percorrendo a estrada que sobe o vale do Ourika em direção ao sudoeste. Imlil é um pequeno centro berbere onde se concentram guias, muladeiros e refúgios. Daqui começa concretamente a caminhada, e já nos primeiros quilômetros a paisagem muda radicalmente em relação à planície: terraços agrícolas, nogueiras e macieiras, e casas de pedra e barro construídas segundo a tradição local.
O primeiro dia: de Imlil ao refúgio Toubkal
O caminho principal sobe de Imlil através da aldeia de Aroumd, empoleirada em um penhasco a cerca de 1.900 metros, e continua ao longo do vale do Ait Mizane até o Refúgio do Toubkal, administrado pelo Clube Alpino Francês, que se encontra a 3.207 metros de altitude. A elevação total desta primeira etapa é de cerca de 1.200 metros e leva em média quatro ou cinco horas de caminhada em um ritmo moderado.
Ao longo do percurso, atravessam-se pastagens de alta altitude onde, no verão, as famílias berberes levam os rebanhos, e frequentemente se encontram mulas carregadas de suprimentos a caminho do refúgio. O fundo do caminho é irregular, feito de pedras quebradas e cascalho, com poucos trechos planos. O refúgio oferece camas em dormitórios e refeições quentes: é aconselhável reservar com antecedência nos meses de julho e agosto, quando o fluxo de excursionistas é mais intenso.
A subida ao cume: a cratera e a panorâmica
A partida para o cume ocorre tipicamente ao amanhecer, por volta das 5:00 ou 6:00 da manhã, para evitar o calor nas horas centrais e para desfrutar da panorâmica antes que as nuvens subam pelos flancos. O caminho que leva ao cume requer mais três ou quatro horas de subida, com um trecho final em cascalho instável que desacelera o passo. No inverno e na primavera, a neve pode estar presente até o cume, tornando necessários grampos e picareta.
As aldeias berberes ao longo do percurso
Uma das características mais concretas deste trekking é o contato com as aldeias do Atlas. Aroumd e Sidi Chamharouch — este último um pequeno santuário islâmico a cerca de 2.310 metros, destino de peregrinação local — são paradas intermediárias onde é possível parar para um chá de hortelã ou comprar água. As habitações são construídas em pedra local e adobe, com telhados planos e pequenos hortos em terraços cultivados com cevada e batatas.
Os guias locais berberes, obrigatórios para grupos organizados e fortemente recomendados também para os caminhantes individuais, conhecem cada variante do percurso e frequentemente propõem itinerários alternativos que evitam os trechos mais lotados. Muitos desses guias são originários das aldeias do vale e oferecem uma visão direta sobre a vida em altitude.
Dicas práticas para o trekking no Toubkal
O melhor período para subir ao Toubkal sem equipamento de neve é entre junho e setembro. Nesses meses, a trilha está livre de neve e as temperaturas no refúgio ficam em torno de 5-10 graus à noite. É indispensável levar roupas em camadas, botas de trekking com sola rígida e pelo menos dois litros de água para cada etapa. Os bastões de trekking são úteis especialmente no trecho final em cascalho.
Para chegar a Imlil a partir de Marrakech, pode-se pegar um táxi coletivo na estação de Bab Rob ou alugar um carro particular. O custo do táxi coletivo gira em torno de 30-40 dirham por pessoa. A entrada no parque nacional requer o pagamento de uma pequena taxa, verificável no momento do acesso. Quem sofre de mal de altitude deve considerar um dia de aclimatação em Imlil antes de enfrentar a subida.
