Taxila oder Tassila ist eine archäologische Stätte in der pakistanischen Provinz Punjab, wahrscheinlich das Takasoma des Ptolemäus. Taxila war ein altes buddhistisches Studienzentrum, das über den Khunjerab-Pass mit der Seidenstraße verbunden war und daher von Studenten aus der ganzen buddhistischen Welt besucht wurde. Die Stätte befand sich zwischen dem 5. und 1. Jahrhundert v. Chr. in ständiger Expansion und wurde mit Peshawar zu einem der beiden Hauptzentren des Königreichs Gandhāra. An der Kreuzung dreier wichtiger Handelswege gelegen, spielte sie auch eine sehr wichtige wirtschaftliche und militärische Rolle.518 v. Chr. wurde Taxila von Darius I. von Persien dem Achämenidenreich einverleibt. Alexander der Große eroberte sie 326 v. Chr. und ließ eine Garnison von Makedoniern zurück, die die Stadt 317 v. Chr. an Chandragupta Maurya, der den gesamten Punjab eroberte, und seine Nachfolger einschließlich seines Neffen Aśoka, der dort seine Studien durchführen sollte, verlor. Kurz nach Aśokas Tod wurde Taxila vom griechischen Herrscher des griechisch-battrischen Königreichs Demetrius I. zurückerobert und blieb bis etwa 90 v. Chr. im indo-griechischen Königreich, als die Stadt von den Skythen erobert wurde; danach ging sie 19 an die Parther und 78 an die Kuschaner über, deren Herrschaft von den Shvetahūna oder Weißen Hunnen beendet wurde, die die Stadt 455 zerstörten. Fundamente der Sirkap-Stupa, verziert mit hinduistischen, buddhistischen und griechischen Kunstwerken Getrennt durch einen Bach liegt der Ort Sirkap, der wahrscheinlich von indo-griechischen Satrapen gegründet wurde und wo der Archäologe Sir John Hubert Marshall zwischen 1912 und 1935 eine Reihe von Ausgrabungen durchführte. Sirkap war wie ein Schachbrett organisiert, das durch eine große zentrale Straße geteilt wurde, an deren Seiten die kommerziellen Geschäfte standen, durchsetzt mit religiösen Denkmälern, einschließlich des Absidal-Tempels und des "Sacellum des zweiköpfigen Adlers". Unter den verschiedenen Klöstern, die an diesem Ort errichtet wurden, ist das wichtigste der Dharmarajika-Stupa, der aus einem großen Kuppelstupa besteht, der von einer großen Anzahl kleinerer Stupas und anderer heiliger Monumente umgeben ist, die architektonische und figurative Dekorationen beibehalten haben.
