Eine metallene Fußgängerbrücke, die über das graue Meer von Nordwales schwebt, ist alles, was das Festland von einem der dramatischsten Ausblicke der britischen Küste trennt. Der Leuchtturm von Strumble Head steht auf einer felsigen Insel namens Ynys Meicel, die über diese knarrende Fußgängerbrücke mit der Halbinsel Pencaer verbunden ist, die unter den Füßen knarzt, wenn der atlantische Wind stark weht. Der weiße, kompakte und resolute Turm ragt aus der Landschaft wie ein Ausrufezeichen, das zwischen Himmel und Ozean gepflanzt ist.
Erbaut im Jahr 1908 von der Trinity House, der Behörde, die die englischen und walisischen Leuchttürme verwaltet, wurde der Leuchtturm von Strumble Head entworfen, um Schiffe durch die tückischen Gewässer des St. George's Channel zu leiten, wo die Strömungen unberechenbar werden und der Nebel ohne Vorwarnung hereinbrechen kann. Der etwa 17 Meter hohe Turm beherbergt auch heute noch ein automatisiertes Beleuchtungssystem, das nach der Modernisierung im Jahr 1980 ohne festes Personal betrieben wird. Von außen sind die charakteristischen verputzten weißen Ziegel und die rote Laterne, die die Spitze krönt, zu erkennen, Details, die diesen Leuchtturm in Fotografien sofort erkennbar machen.
Eine unvergleichliche natürliche Bühne
Was Strumble Head wirklich außergewöhnlich macht, ist nicht nur die Architektur, sondern das natürliche Theater, das es umgibt. Die Gewässer vor Pencaer gehören zu den artenreichsten marinen Lebensräumen in Wales: Gemeine Delfine, Schweinswale und, in der Saison, auch kleinere Wale ziehen regelmäßig vor der Landzunge vorbei. Vogelbeobachter wissen gut, dass dieser Küstenabschnitt einer der besten Beobachtungsorte für den herbstlichen Zug ist, mit Tausenden von Meeresvögeln, die die Wellen in Richtung Süden streifen.
Die Landschaft rund um den Leuchtturm gehört zum Pembrokeshire Coast National Park, der 1952 gegründet wurde und der einzige Küsten-Nationalpark im Vereinigten Königreich ist. Die Wanderwege entlang der Klippen ermöglichen es, Aussichtspunkte zu erreichen, von denen der Turm in seiner ganzen Abgeschiedenheit erscheint, umgeben von dunklen vulkanischen Felsen, die im Kontrast zum Weiß der Struktur stehen. Im Frühling bedecken wilde Blumen die Klippen — Meeresschlüsselblumen, Schnittlauch und Gänseblümchen — die Farbe in eine ansonsten von kalten Tönen dominierte Landschaft bringen.
Wie man hinkommt und wann man besuchen sollte
Der Leuchtturm ist über eine Nebenstraße zu erreichen, die sich von der B4583 in der Nähe von Goodwick, der Hafenstadt in der Nähe von Fishguard, abzweigt. Die letzten Kilometer führen über eine enge Fahrbahn, die typisch für das ländliche Wales ist, mit wenigen Überholmöglichkeiten: Es wird empfohlen, vorsichtig zu fahren, insbesondere in den Sommermonaten, wenn der touristische Verkehr zunimmt. Ein kleiner kostenloser Parkplatz befindet sich in kurzer Entfernung von der Landzunge.
Der beste Zeitpunkt, um Strumble Head zu besuchen, ist der Sonnenaufgang oder die frühen Morgenstunden, wenn das schräg einfallende Licht die Texturen der Felsen betont und der Turm die Farben des Himmels widerspiegelt. Im Herbst, zwischen September und November, wird der Ort zu einem Anziehungspunkt für diejenigen, die die Vogelmigration beobachten möchten: Mit einem Fernglas und etwas Geduld können seltene Arten gesichtet werden, die von den atlantischen Winden hergebracht werden. Im Winter kann der Wind heftig sein und die Wellen spritzen bis zur Plattform, aber gerade unter diesen Bedingungen erhält die Landschaft eine fast theatralische Großartigkeit.
Fotografie und Beobachtung der Meeresfauna
Für Fotografen bietet der Steg, der zur Insel führt, eine einzigartige Perspektive: Indem man den Turm von unten aufnimmt, mit den Felsen im Vordergrund und dem Meer im Hintergrund, erhält man eine Komposition, die keine Filter oder besondere Bearbeitungen erfordert. Das Licht am Nachmittag, wenn die Sonne nach Westen sinkt, beleuchtet direkt die Hauptfassade des Turms und schafft scharfe Kontraste zwischen dem Weiß des Putzes und dem Grau der Basaltfelsen.
Für die Sichtung von Walen empfehlen die Einheimischen, sich zur Mittagszeit auf die Landzunge zu stellen, wenn das Meer ruhig und das Licht hoch ist. Die Schweinswale sind die häufigsten Sichtungen, erkennbar an ihren dreieckigen Rückenfinnen und dem schnellen Schwimmen nahe der Oberfläche. Gemeine Delfine erscheinen vor allem in großen Gruppen und neigen dazu, den Fischereibooten zu folgen, die nach Fishguard zurückkehren. Ein Fernglas mitzunehmen ist unerlässlich: Die Entfernungen von der Landzunge sind oft größer als das, was das bloße Auge genau einschätzen kann.
Praktische Tipps für den Besuch
Der Zugang zur Landzunge und zur Aussichtsplattform ist kostenlos und erfordert keine Reservierung. Das Innere des Leuchtturms ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber die äußere Struktur und die kleine Insel sind frei besuchbar. Es ist wichtig, rutschfeste Schuhe zu tragen: Die Felsen rund um die Aussichtsplattform sind oft nass und mit Algen bedeckt, besonders nach Regen oder bei unruhiger See. Eine leichte Regenjacke ist fast immer notwendig, auch an scheinbar ruhigen Tagen.
Wer den Besuch mit einer längeren Wanderung verbinden möchte, kann den Pembrokeshire Coast Path folgen, den Nationalweg, der direkt in der Nähe von Strumble Head verläuft und es ermöglicht, die nahegelegenen Buchten von Pwll Deri und Aber Mawr zu Fuß zu erreichen. Der Abschnitt zwischen dem Leuchtturm und Pwll Deri, der etwa vier Kilometer lang ist, gilt als einer der malerischsten des gesamten walisischen Küstenwegs.
