Costruito nel 1834-1839, l'edificio ospitava originariamente l'Assemblea della Nobiltà di San Pietroburgo, un'organizzazione dell'amministrazione locale che, dopo le riforme di emancipazione del 1861, divenne più simile a un club di società, organizzando eventi di beneficenza tra cui concerti e balli. La Grande Sala Tricolore di Jacquot (oggi Sala Grande della Filarmonica) fu progettata appositamente per questi scopi ed è rinomata per la sua eccellente acustica. Nella seconda metà del XIX secolo, l'edificio si affermò come centro della cultura musicale di San Pietroburgo e attirò alcuni dei più grandi musicisti dell'epoca, tra cui Franz Liszt, Hector Berlioz, Richard Wagner e Gustav Mahler. L'Assemblea della Nobiltà fu sciolta nel 1917 e l'edificio divenne la sede permanente dell'Orchestra Filarmonica di Pietrogrado/Leningrado/San Pietroburgo nel 1921. Fondata nel 1882 come Coro musicale imperiale, è la più antica orchestra sinfonica della Russia e gode di una solida reputazione in patria e all'estero. L'edificio e l'orchestra sono particolarmente legati a Dmitrij Shostakovich, la cui Prima Sinfonia fu eseguita qui nel 1926 e che continuò a esibirsi e a presentare opere in anteprima per tutti gli anni Venti e Trenta. Quando l'edificio è stato rinominato, insieme all'orchestra, dopo la caduta dell'Unione Sovietica, è stata vista come un'opportunità per onorare il grande compositore.
