On l'appelle la Pompéi de l'Orient, mais ce qui l'a détruite et préservée n'est pas un volcan mais les sables du désert salé de Lut. Shahr-i Sokhta, dans les hauteurs du Baloutchistan, en Iran, est une image fixe de l'histoire. Shahr-e Sukhte, la "ville brûlée", est un site archéologique datant de l'âge du bronze. Il s'agit d'un établissement urbain attribuable à la culture Jiroft. Le site fait l'objet d'un Projet archéologique international multidisciplinaire lancé en 2016 par le Département du patrimoine culturel de l'Université de Salento, qui le finance avec le ministère des Affaires étrangères et des entités privées. La mission travaille conjointement avec Mansur Sajjadi pour le Centre iranien de recherche archéologique (qui effectue des fouilles à Shahr-i Sokhta depuis 1997). Fondée vers la seconde moitié du quatrième millénaire avant J.-C. dans la région du Sistan, non loin des frontières avec le Pakistan et l'Afghanistan, effondrée vers le deuxième millénaire avant J.-C. pour des causes encore inconnues et inscrite sur la liste de l'UNESCO pour sa "valeur universelle", Shahr-i Sokhta était un centre florissant de commerce et d'agriculture, situé entre quatre grandes civilisations fluviales : l'Oxus, l'Indus, le Tigre-Euphrate et le Halil. Le site couvre une superficie de 151 ha et représente l'une des plus anciennes et des plus grandes villes du monde. Les concrétions salines ont scellé des artefacts et des structures, donnant aux archéologues des tranches entières de vie. Nous savons que l'une des activités les plus rentables de cette ville était le commerce de la turquoise et du magnifique lapis-lazuli. Les bâtiments, qui pouvaient atteindre deux mètres de haut, étaient enrichis de décorations murales qui, toutefois, ne représentaient pas des figures, mais des motifs géométriques. Il en va de même pour les jarres, les portes ou les sceaux : pas de divinité, probablement parce que sans élite aux commandes, il n'était pas nécessaire de transmettre des messages de propagande. Ils aimaient certainement le luxe : ils recouvraient les sols de nattes et utilisaient de nombreuses perles.
