Kõrgus, millel asub Santanderi katedraalkirik, on viimased jäänused iidsest Somorrostro künkast, mille roomlased valisid praeguse linna algseks varustamiseks. Selle erakordsed strateegilised tingimused, kuna see oli toona peaaegu täielikult merest ümbritsetud eeslinn, kust kogu lahte valitses, määrasid ära inimeste järjepideva kohaloleku selles enklaavis kogu keskaja sajandite jooksul. Santanderi jurisdiktsiooni andmine 1187. aastal selle kiriku abti eestkoste all ajendas olulist majanduslikku arengut, mis võimaldas ehitada praeguse katedraali hoone, samuti linna lääneküljel asuva linnuse, tugevdada seda, mida hiljem nimetati Puebla Viejaks, ning ehitada uusi müüre kogu elanikkonna ja selle aktiivse sadama kaitseks.
