Santander Katedral Kilisesi'nin bulunduğu yükseklik, Romalılar tarafından şimdiki şehrin ilk kaynağı olarak seçilen antik Somorrostro tepesinin son kalıntılarını oluşturmaktadır. O zamanlar neredeyse tamamen denizle çevrili ve tüm körfeze hakim bir burun olan olağanüstü stratejik koşulları, ortaçağ yüzyılları boyunca bu yerleşim bölgesindeki insan varlığının sürekliliğini belirlemiştir. Kilise başrahibinin vesayeti altında 1187 yılında Santander'e yargı yetkisinin verilmesi, mevcut katedral binasının yanı sıra şehrin batı kanadındaki kalenin inşasına, daha sonra Puebla Vieja olarak adlandırılan bölgenin sağlamlaştırılmasına ve tüm nüfusu ve aktif limanını korumak için yeni duvarların inşasına izin veren önemli bir ekonomik gelişmeyi motive etti.
