Lo stambecco nubiano ti guarda immobile dall'orlo di una roccia arenaria, le corna ricurve stagliate contro il cielo. Poi scompare tra i dirupi come se non fosse mai esistito. Questo è il tipo di incontro che capita lungo i sentieri della Riserva della Biosfera di Dana, la più grande area naturale protetta della Giordania, che si estende per circa 320 chilometri quadrati nel governatorato di Tafilah, nel centro-sud del paese.
La riserva è gestita dalla Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), l'ente giordano fondato nel 1966 che supervisiona la protezione della fauna e della flora del paese. Ciò che rende Dana eccezionale dal punto di vista ecologico è la sua struttura verticale: il territorio attraversa quattro zone biogeografiche distinte, passando dalle vette che superano i 1.500 metri di quota fino alle pianure aride del Wadi Araba, che si trovano sotto il livello del mare. In pochi chilometri di cammino si attraversano ecosistemi completamente diversi.
Un mosaico di ecosistemi unico in Medio Oriente
La varietà di ambienti concentrata in questo territorio si traduce in una biodiversità straordinaria. Nelle zone più elevate crescono boschi di ginepro e querce, mentre scendendo verso il fondovalle la vegetazione si fa sempre più arida fino a lasciare spazio al paesaggio desertico. Questa transizione non è graduale ma quasi brusca, e il cambiamento si percepisce fisicamente durante la discesa lungo il Wadi Dana Trail, il sentiero più frequentato della riserva.
Lungo questo percorso, che scende per circa 14 chilometri dal villaggio di Dana fino al campo base di Feynan, è possibile avvistare oltre 600 specie vegetali e più di 200 specie di uccelli. Tra i mammiferi presenti nella riserva figurano il lupo arabico, la volpe del Rüppell, l'istrice e lo stambecco nubiano, quest'ultimo visibile soprattutto nelle prime ore del mattino sulle pareti rocciose più esposte al sole.
Il sentiero Wadi Dana: dalla pietra al deserto
Il Wadi Dana Trail è considerato uno dei percorsi trekking più belli della Giordania. Si parte dal villaggio di Dana, un piccolo insediamento di pietra arenaria aggrappato al bordo del canyon, e si scende progressivamente verso il Wadi Araba. Il dislivello è considerevole e il percorso richiede tra le 5 e le 7 ore di cammino per chi lo affronta interamente. La roccia cambia colore lungo la discesa: dal rosso cupo dell'arenaria superiore alle tonalità più chiare dei calcari, fino al suolo grigio e polveroso del fondovalle.
Lungo il percorso si incontrano le tracce di antichi insediamenti minerari risalenti all'epoca del Calcolitico e dell'Età del Bronzo, quando questa zona era sfruttata per l'estrazione del rame. Alcune gallerie scavate nella roccia sono ancora visibili. Il campo di Feynan, gestito dalla RSCN, offre alloggio in strutture ecocompatibili alimentate a energia solare, senza elettricità dalla rete, con illuminazione a candela la sera.
Fauna: cosa aspettarsi e quando guardare
Gli avvistamenti faunistici a Dana non sono garantiti, ma sono frequenti per chi sa dove e quando cercare. Lo stambecco nubiano è il simbolo della riserva: si riconosce per le grandi corna arcuate nei maschi adulti e per la sua capacità di muoversi su pareti quasi verticali. Le prime ore dopo l'alba e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per osservarlo sulle creste rocciose vicino al villaggio di Dana.
Il lupo arabico, sottospecie del lupo grigio adattata agli ambienti aridi, è presente ma elusivo. Gli avvistamenti sono rari e quasi sempre casuali, spesso al tramonto o all'alba nelle zone più remote. Per chi è interessato all'ornitologia, la riserva ospita rapaci come il falco pellegrino e diverse specie di averle, oltre a migratori che transitano in primavera e autunno lungo la rotta del Rift Valley.
Informazioni pratiche per visitare Dana
Il villaggio di Dana si raggiunge in auto da Aqaba in circa 2 ore e mezza o da Amman in circa 3 ore, prendendo la Desert Highway e poi deviando verso ovest. Non esiste un trasporto pubblico diretto: la soluzione più comune è noleggiare un'auto o organizzare il trasferimento tramite la RSCN. L'ingresso alla riserva prevede il pagamento di una quota di accesso che va versata presso il centro visitatori della RSCN a Dana, dove è possibile anche assumere guide locali certificate.
Il periodo migliore per visitare è la primavera (marzo-maggio), quando le temperature sono miti, la vegetazione è al massimo e le specie migratrici sono presenti. L'estate porta caldo intenso soprattutto nel fondovalle, mentre l'inverno può portare neve sulle quote più alte. Chi intende percorrere il Wadi Dana Trail in senso discendente deve organizzare il ritorno in anticipo, poiché risalire a piedi è faticoso e richiede molto più tempo della discesa.
