El ibex nubio te observa inmóvil desde el borde de una roca arenisca, con las cuernas curvadas recortadas contra el cielo. Luego desaparece entre los acantilados como si nunca hubiera existido. Este es el tipo de encuentro que ocurre a lo largo de los senderos de la Reserva de la Biosfera de Dana, la mayor área natural protegida de Jordania, que se extiende por aproximadamente 320 kilómetros cuadrados en el gobernadorato de Tafilah, en el centro-sur del país.
La reserva es gestionada por la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), la entidad jordana fundada en 1966 que supervisa la protección de la fauna y la flora del país. Lo que hace que Dana sea excepcional desde el punto de vista ecológico es su estructura vertical: el territorio atraviesa cuatro zonas biogeográficas distintas, pasando de las cumbres que superan los 1.500 metros de altitud hasta las llanuras áridas del Wadi Araba, que se encuentran por debajo del nivel del mar. En pocos kilómetros de caminata se atraviesan ecosistemas completamente diferentes.
Un mosaico de ecosistemas único en Oriente Medio
La variedad de ambientes concentrada en este territorio se traduce en una biodiversidad extraordinaria. En las zonas más elevadas crecen bosques de enebro y robles, mientras que al descender hacia el fondo del valle la vegetación se vuelve cada vez más árida hasta dejar espacio al paisaje desértico. Esta transición no es gradual sino casi brusca, y el cambio se percibe físicamente durante el descenso por el Wadi Dana Trail, el sendero más transitado de la reserva.
A lo largo de este recorrido, que desciende aproximadamente 14 kilómetros desde el pueblo de Dana hasta el campamento base de Feynan, es posible avistar más de 600 especies de plantas y más de 200 especies de aves. Entre los mamíferos presentes en la reserva se encuentran el lobo árabe, el zorro de Rüppell, el puercoespín y el ibex nubio, este último visible sobre todo en las primeras horas de la mañana en las paredes rocosas más expuestas al sol.
El sendero Wadi Dana: de la piedra al desierto
El Sendero Wadi Dana es considerado uno de los recorridos de senderismo más hermosos de Jordania. Se parte del pueblo de Dana, un pequeño asentamiento de piedra arenisca aferrado al borde del cañón, y se desciende progresivamente hacia el Wadi Araba. El desnivel es considerable y el recorrido requiere entre 5 y 7 horas de caminata para quienes lo enfrentan en su totalidad. La roca cambia de color a lo largo del descenso: del rojo oscuro de la arenisca superior a los tonos más claros de las calizas, hasta el suelo gris y polvoriento del fondo del valle.
A lo largo del recorrido se encuentran las huellas de antiguos asentamientos mineros que datan de la época del Calcolítico y de la Edad del Bronce, cuando esta zona era explotada para la extracción de cobre. Algunas galerías excavadas en la roca aún son visibles. El campo de Feynan, gestionado por la RSCN, ofrece alojamiento en estructuras ecológicas alimentadas por energía solar, sin electricidad de la red, con iluminación a vela por la noche.
Fauna: qué esperar y cuándo observar
Las observaciones de fauna en Dana no están garantizadas, pero son frecuentes para quienes saben dónde y cuándo buscar. El ibex nubio es el símbolo de la reserva: se reconoce por sus grandes cuernos arqueados en los machos adultos y por su capacidad de moverse en paredes casi verticales. Las primeras horas después del amanecer y el atardecer son los mejores momentos para observarlo en las crestas rocosas cerca del pueblo de Dana.
El lobo árabe, una subespecie del lobo gris adaptada a ambientes áridos, está presente pero es esquivo. Las observaciones son raras y casi siempre casuales, a menudo al atardecer o al amanecer en las zonas más remotas. Para quienes están interesados en la ornitología, la reserva alberga rapaces como el halcón peregrino y diversas especies de alcaudones, además de migratorios que transitan en primavera y otoño a lo largo de la ruta del Valle del Rift.
Información práctica para visitar Dana
El pueblo de Dana se alcanza en coche desde Aqaba en aproximadamente 2 horas y media o desde Amán en aproximadamente 3 horas, tomando la Desert Highway y luego desviándose hacia el oeste. No hay transporte público directo: la solución más común es alquilar un coche o organizar el traslado a través de la RSCN. La entrada a la reserva requiere el pago de una cuota de acceso que debe abonarse en el centro de visitantes de la RSCN en Dana, donde también es posible contratar guías locales certificadas.
El mejor período para visitar es la primavera (marzo-mayo), cuando las temperaturas son suaves, la vegetación está en su máximo y las especies migratorias están presentes. El verano trae un calor intenso, especialmente en el fondo del valle, mientras que el invierno puede traer nieve en las altitudes más altas. Quien pretenda recorrer el Wadi Dana Trail en sentido descendente debe organizar el regreso con antelación, ya que subir a pie es agotador y requiere mucho más tiempo que el descenso.
