På 1930-talet ville Greven av Vizela göra ändringar i sin 18 hektar stora egendom i staden Porto och så uppmanade han till de mest prestigefyllda namnen på den portugisiska konsten. Huset byggdes på den högsta punkten av gården av arkitekten Marques da Silva, och är omgiven av trädgårdar i söder och väster. Trädgårdarna återställdes och omdesignades av den franska landskapsarkitekten Jacques Gréber (1882-1962), som ombyggde planeringen av trädgårdarna i geometrisk form. Södra trädgården är byggd runt en axel ca 500 meter lång, längs vilken det finns terrasser på olika nivåer och vattendrag. I trädgården väster, avenue of American sweetgums (Liquidambar styraciflua L.) är en höjdpunkt. 1968 förvärvades denna egendom av den portugisiska staten. Det har ägts av Serralves Foundation sedan 1989 och både museet och trädgården är öppna för allmänheten.
