A neanche 100 metri di distanza dal Palazzo del Sultanato, si trova una delle più antiche rovine di origine europea in Asia: il suo nome è A Famosa, ed è una fortezza costruita durante il periodo del colonialismo portoghese. Ai giorni nostri è sopravvissuta solo la parte dove si apriva la Porta de Santiago, uno dei cancelli di entrata dell’avamposto. La porta e le vecchie mura che la sorreggono sono visitabili liberamente durante la vostra passeggiata per le vie di Malacca.Nel 1511, la flotta portoghese comandata da Afonso de Albuquerque sbarcò, attaccò e sconfisse le forze del Sultanato di Malacca, il più antico della Malesia e, a quel tempo, il regno più potente sulla penisola malese. Il comandante Albuquerque richiese con urgenza la realizzazione di una fortezza costruita intorno ad una collina che a quel tempo era antistante al mare (oggi la riva si è spostata di diversi centinaia di metri). Albuquerque riteneva infatti che Malacca sarebbe diventata un importante porto per collegare l’Impero del Portogallo con la rotta delle spezie in Cina. Nello stesso periodo altre flotte portoghesi conquistavano luoghi come Macao, in Cina e Goa, in India, con il medesimo fine di creare dei porti-satellite a cui le navi portoghesi che transitavano tra il Portogallo e la Cina potessero attraccare in sicurezza per rifornimenti e riparo. Lo Stretto di Malacca, dominato appunto dalla città omonima, era di importanza vitale per garantire il passaggio in sicurezza delle navi europee tra Occidente ed Estremo Oriente. La potenza che dominava su Malacca avrebbe esercitato un controllo su tutto lo stretto grazie alla sua posizione strategica. La fortezza, nella visione del capitano portoghese, sarebbe dovuta essere naturalmente l’avamposto a guardia di una città di siffatta importanza. Venne edificata in tempi brevi con alte mura, torri e quattro fortificate porte di ingresso. Ogni torre disponeva di un magazzino per le munizioni, vi era una residenza del capitano e per gli gli ufficiali in servizio. Il paese vero e proprio era collocato, secondo schemi medievali ancora in uso tra i portoghesi, all’interno delle mura della fortezza. Naturalmente, con l’accrescere dell’importanza del porto malese, nonché della popolazione degli abitanti e dei mercanti che qui vi sostavano, ben presto le abitazioni iniziarono a sorgere ben al di fuori del perimetro della cinta muraria. La fortezza passò di mano nel 1641 quando fecero il loro ingresso gli olandesi, già attivi in Indonesia con la propria compagnia delle Indie, che scalzarono i rivali europei aiutati da frange malesi ostili al dominio portoghese. Il forte venne preservato in quanto ancora di utilità strategica, per quanto danneggiato dagli scontri di cannone. Sopra le quattro porte d’ingresso gli olandesi scolpirono un bassorilievo con il logo della Compagnia delle Indie Orientali olandese. Nel 1806 gli inglesi ordinarono la distruzione del forte.
