十四世纪的十四根罗马柱支撑着凯鲁万大清真寺的门廊，每根柱子都来自罗马非洲的神庙和大教堂，并以一种美学逻辑重新组装在这里，混合了白色大理石、灰色花岗岩和黄色石灰石。没有一根柱子是相同的：科林斯式的柱头与光滑或凹槽的柱子交替出现，创造出一个混合的森林，讲述着两种重叠的文明。在这些马蹄形拱门下行走意味着身体穿越了古代世界变为中世纪的时刻。
这座清真寺于公元670年由阿拉伯将军乌克巴·伊本·纳菲创立，在北非第一次大规模的伊斯兰扩张期间。然而，在其当前形式中，建筑主要反映了阿赫拉比德王朝的改建，该王朝在公元800年至909年间统治该地区，并将凯鲁万转变为地中海最具影响力的智力和宗教中心之一。它是世界上仍在运作的最古老的伊斯兰清真寺之一，每一个建筑细节都带有那些分层世纪的印记。
九世纪的米哈拉布：独一无二的陶瓷
内部最非凡的元素是米哈拉布，这是一个指示麦加方向的壁龛。它的墙壁上装饰着超过一百四十块金属光泽的陶瓷砖，这些砖是大约在公元862年由阿赫拉比德酋长阿布·易卜拉欣·艾哈迈德委托从巴格达进口的。光泽技术需要双重烧制和使用金属氧化物来获得金色和珍珠光泽的反射，这在当时是美索不达米亚工匠的特长。这些砖块代表了世界上现存的最古老的伊斯兰陶瓷之一，非穆斯林可以从祈祷厅的入口近距离观察它们，但无法进入内部。
米哈拉布旁边有两根卡拉拉大理石柱子，柱头雕刻精美，可能是罗马时期的再利用。白色大理石的冰冷与陶瓷的琥珀色温暖形成鲜明对比，创造出一种任何照片都无法完全呈现的视觉效果。米姆巴尔，这个雕刻的柚木讲坛，同样可以追溯到九世纪，被认为是现存的伊斯兰世界中最古老的雕刻木讲坛。
宣礼塔：定义模型的塔
主导庭院的三层宣礼塔是一座庞大而几乎军事化的结构，采用方形石块建造，更像是一座罗马瞭望塔而非东方的钟楼。高约 31 米，被认为是方形基座宣礼塔的原型，随后在整个马格里布和伊比利亚半岛传播，直到塞维利亚和马拉喀什的清真寺塔楼。它的形状是三个尺寸递减的平行六面体叠加而成，没有多余的装饰：优雅全在于比例。
从铺砌的庭院中，可以看到宣礼塔在收集雨水的中央大水池中的倒影。这个仍然可见的水池在一个水资源珍贵的马格里布城市中是一个基本的技术元素。如今，庭院是非穆斯林游客的主要进入点，他们可以自由地在祈祷厅周围转悠，而无需进入其中。
凯鲁万的老城区：几乎未受破坏的环境
大清真寺并不是一个孤立的纪念碑：它是一个于1988年被联合国教科文组织列为世界遗产的老城区的核心，仍然保留着中世纪的城市结构，拥有专业的集市、商会和历史悠久的公共浴室。与突尼斯或费斯不同，凯鲁万尚未遭受大规模的旅游压力，这意味着清真寺周围的小巷主要由当地居民出入。商店出售按照传统柏柏尔和阿拉伯技术制作的地毯，因此这座城市在整个突尼斯都享有盛名。
参观清真寺和在老城区漫步所需的时间大约为三到四个小时。非穆斯林的入场票包括清真寺和城市的其他历史遗址，如阿赫拉比德水池。最佳参观时间是清晨，当斜光照亮门廊的柱子时，热度尚未压倒性。凯鲁万可以通过公共汽车或louage（突尼斯的集体出租车）轻松抵达，从突尼斯出发大约需要两个小时，或者从苏塞出发不到一个小时。在斋月期间，非穆斯林的入场时间会减少：建议提前确认。
