Четырнадцать римских колонн поддерживают портик Великой мечети в Кайруане, каждая из которых была взята из храмов и базилик римской Африки и собрана здесь с эстетической логикой, смешивающей белый мрамор, серый гранит и желтый известняк. Ни одна колонна не похожа на другую: коринфские капители чередуются с гладкими или рифлеными стволами, создавая гибридный лес, который рассказывает о двух наложенных цивилизациях. Прогулка под этими арками в форме подковы означает физическое пересечение момента, когда древний мир стал средневековым.
Мечеть была основана в 670 году н.э. арабским генералом Укбой ибн Нафи во время первой великой исламской экспансии в Северной Африке. В своей нынешней форме, однако, здание в первую очередь отражает перестройки династии аглабидов, которая правила регионом с 800 по 909 год н.э. и преобразовала Кайруан в один из самых влиятельных интеллектуальных и религиозных центров Средиземноморья. Это одна из самых древних мечетей исламского мира, которая все еще функционирует, и каждая архитектурная деталь несет подпись тех веков наложения.
Михраб IX века: керамика, которую не найти больше нигде
Самым выдающимся элементом интерьера является михраб, ниша, указывающая направление на Мекку. Его стены покрыты более чем ста сорока плитками с металлическим блеском, импортированными из Багдада около 862 года н.э. по заказу эмира аглабидов Абу Ибрагима Ахмада. Техника блеска, которая предполагает двойную обжиг и использование металлических оксидов для получения золотистых и перламутровых отражений, была в то время специальностью месопотамских ремесленников. Эти плитки представляют собой один из самых древних сохранившихся примеров этого типа исламской керамики в мире, и немусульмане могут рассмотреть их поближе с входа в зал для молитвы, не имея возможности попасть внутрь.
Михраб окружен двумя колоннами из каррарского мрамора с тонко вырезанными капителями, вероятно, повторно использованными из римских времен. Контраст между холодностью белого мрамора и теплым янтарным цветом керамики создает визуальный эффект, который ни одна фотография не может полностью передать. Минбар, резной деревянный кафедра из тика, также относится к IX веку и считается самым древним резным минбаром, который все еще существует в исламском мире.
Минорет: башня, определившая модель
Минорет с тремя уровнями, который доминирует над двором, является массивной и почти военной структурой, построенной из квадратных каменных блоков, которые больше напоминают римскую башню наблюдения, чем восточную колокольню. Высотой около 31 метра, он считается прототипом минорета с квадратным основанием, который затем распространился по всему Магрибу и Иберийскому полуострову, вплоть до башен мечетей в Севилье и Марракеше. Его форма представляет собой три наложенных параллелепипеда уменьшающихся размеров, без лишних украшений: элегантность заключается в пропорции.
С мощеного двора, площадью около 9.000 квадратных метров, минорет отражается в большом центральном бассейне, который собирал дождевую воду. Цистерна, все еще видимая, была основным техническим элементом в городе Магриба, где вода была ценным ресурсом. Сегодня двор является основным входом для немусульманских посетителей, которые могут свободно передвигаться вокруг молитвенного зала, не входя в него.
Медина Кайруана: почти нетронутый контекст
Великая мечеть не является изолированным памятником: это сердце медины, объявленной Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1988 году, которая все еще сохраняет свою средневековую городскую структуру с специализированными суками, фондами и историческими хаммамами. В отличие от Туниса или Феса, Кайруан еще не подвергся массовому туристическому давлению, что означает, что улочки вокруг мечети в основном посещаются местными жителями. Магазины продают ковры, изготовленные по традиционным берберским и арабским техникам, за что город знаменит по всей Тунисии.
Время, необходимое для посещения мечети и прогулки по медине, составляет около трех или четырех часов. Билет на вход для немусульман включает мечеть и другие исторические места города, такие как акведуки аглабидов. Лучшее время для посещения — рано утром, когда рассеянный свет освещает колонны портика, и жара еще не подавляющая. Кайруан легко добраться на автобусе или луазе — тунисском коллективном такси — из Туниса за около два часа или из Сусса менее чем за час. Во время Рамадана часы доступа для немусульман сокращаются: рекомендуется проверять заранее.
