На 78 градусах северной широты, когда солнце заходит в конце октября и не встает почти четыре месяца, небо над Adventdalen становится театром без равных. Долина, которая открывается за спиной Лонгйирбьена — единственного настоящего города архипелага Шпицберген — обладает условиями темноты, которыми могут похвастаться лишь немногие населенные пункты в мире: ноль искусственного светового загрязнения за пределами небольшого городка, кристально чистый арктический воздух и свободный горизонт, который позволяет наблюдать за северными сияниями от горизонта до зенита.
Лонгйирбьен доступен прямыми рейсами из Осло и Тромсё, которые в основном выполняются Norwegian и SAS, и с населением около 2400 человек является самым северным населённым пунктом планеты с международным аэропортом. Отсюда Adventdalen проходит на восток по маршруту 17, единственной асфальтированной дороге острова Шпицберген, которая тянется примерно на 45 километров, прежде чем раствориться в ледяной тундре. Именно вдоль этого коридора находятся научные учреждения и наблюдательные пункты, которые делают эту долину уникальной.
Обсерватория Кьелла Хенриксена: окно в аврору
Обсерватория Кьелла Хенриксена, открытая в 2008 году и управляемая Университетом Арктического Центра (UNIS) в сотрудничестве с Норвежским институтом космических исследований, является самой важной научной структурой в долине для изучения северных сияний. Расположенная на высоте около 520 метров на плато Брейноса, она располагает более чем 30 оптическими инструментами от различных международных учреждений, все направленные на полярное ночное небо. Ее белые купола, видимые с главной дороги долины, стали визуальным символом арктических исследований.
Обсерватория не открыта для публики на постоянной основе, но UNIS периодически организует дни открытых дверей и экскурсии в течение сезона полярной ночи, обычно с ноября по февраль. Связаться напрямую с университетом перед поездкой крайне важно, чтобы проверить доступность и условия доступа. Даже просто подойти к зданию ночью, с освещенными куполами и северными сияниями над ними, является визуально мощным опытом.
EISCAT и ионосферные исследования
Немного дальше в долине параболические антенны установки EISCAT (Европейская ассоциация научных исследований некоэрентного рассеяния) разбросаны по ландшафту своей индустриальной геометрией. EISCAT управляет научными радарами для изучения ионосферы и магнитосферы Земли, а станция на Шпицбергене — работающая с 1996 года — является одной из немногих в мире, расположенных прямо под авроральным овалом, полярной зоной, где авроры наиболее часты и интенсивны. Антенны видны с дороги и представляют собой удивительную фотодеталь, когда зеленое небо аврор нависает над ними.
Наличие этих научных инфраструктур не случайно: Адвентдален находится в географическом положении, которое почти идеально совпадает с сердцем магнитного аврорального овала. Это означает, что авроры здесь не являются случайным явлением во время пиков солнечной активности, а происходят с регулярностью почти каждую ясную ночь в течение месяцев полярной тьмы, независимо от солнечного цикла.
Полярная ночь: когда ехать и чего ожидать
Полярная ночь в Лонгйирбюене длится с 26 октября по 15 февраля, примерно 110 дней полной темноты. В этот период солнце никогда не достигает горизонта, и даже в середине дня небо остается темным или максимум освещено слабым голубоватым светом. Для наблюдения за северными сияниями месяцы ноябрь, декабрь и январь предлагают лучшие условия: абсолютная темнота в течение всех 24 часов, средняя температура от -10°C до -20°C и очень высокая частота северных сияний.
Основной практический совет: северные сияния не следуют фиксированным расписаниям, но активность статистически более интенсивна в центральные часы ночи, с 22:00 до 02:00 по местному времени. Приложение Space Weather Live и сайт Норвежского метеорологического института предоставляют надежные прогнозы по индексу KP, который измеряет геомагнитную активность. Индекс KP 3 или выше достаточен на Шпицбергене для видимых невооруженным глазом северных сияний. Носить подходящие термальные слои — при температурах, которые могут опускаться ниже -25°C с ветром — это не опция, а абсолютная необходимость.
Как передвигаться по долине и безопасность
Приключение в долине за пределами Лонгйирбюена требует осознания одного точного местного правила: за пределами городской черты правила Губернатора Шпицбергена рекомендуют путешествовать с оружием или в сопровождении лицензированного гида из-за присутствия белых медведей. Местные гиды предлагают ночные экскурсии на снегоходах или пешком с полным снаряжением и ружьем, цены варьируются обычно от 1,200 до 2,500 норвежских крон с человека в зависимости от продолжительности. Многие агентства в Лонгйирбюене предлагают специальные пакеты для наблюдения за северным сиянием, которые включают остановки в самых темных местах долины, вдали от огней города.
Даже оставаясь вблизи населенного пункта, восточная сторона Лонгйирбюена — где долина открывается на восток — предлагает достаточно темные небеса для наблюдения за яркими северными сияниями без необходимости в вооруженном гиде. Парковка рядом с Музеем Шпицбергена, открытым круглый год, является удобной и безопасной отправной точкой для тех, кто хочет начать ориентироваться перед тем, как отправиться дальше.
