小径开始于热带树木交错的根部，湿气笼罩着每一次呼吸。大皮通山高耸于海平面770米，俯瞰着圣卢西亚西南海岸，靠近苏弗里尔，呈现出一个从数十公里外就能识别的锥形轮廓。这不是一次散步：这是一次艰难的远足，往返大约需要四到五个小时，但每一米的攀登都揭示出一个明显变化的生态系统。
大皮通山与附近的小皮通山于2004年被列入联合国教科文组织世界遗产名录，这一认可有助于保护周围的自然区域。整个地区是皮通管理区的一部分，这个区域包括热带雨林、珊瑚礁和与岛上仍然存在的火山活动相关的地热泉。攀登大皮通山意味着逐层穿越这种环境多样性。
小径上的生物多样性
在上升的最初阶段，植被茂密且相对矮小：灌木、蕨类植物和野生水果植物在火山岩石之间争夺空间。随着高度的增加，森林发生了变化。树木的种类变得更高，树冠在头顶上方合拢，形成阴影走廊，光线时而透过。正是在这个中间区域，植物多样性达到了顶峰：野生兰花依附在树干上，凤梨科植物在其杯状叶片中收集水分，藤蔓像天然绳索一样从树冠垂下。
圣卢西亚拥有一些在世界其他地方不存在的特有物种，而大格鲁皮通是许多物种的主要栖息地之一。圣卢西亚鹦鹉（Amazona versicolor），在当地被称为Jacquot，是岛上最具标志性的动物之一，常出没于高海拔森林。要看到它需要耐心和安静，但它尖锐的叫声通常在看到它之前就能听到。在小径上还可以遇到几种蜥蜴，包括圣卢西亚变色龙，以及各种特有的鸣禽。
山顶与全景
最后一百米的攀登是最具技术性的：火山岩变得更加陡峭和滑腻，在某些地方需要用手抓住根部或沿途安装的固定绳索。身体的疲惫是真实的，但山顶回报了每一份努力。在晴朗的日子里，从顶峰可以看到圣卢西亚的整个西海岸，Soufrière在下面，绿色的可可和香蕉种植园延伸向内陆。加勒比海呈现出深蓝色，在最佳条件下，可以看到地平线上其他岛屿的轮廓。
山顶本身相对较小且多岩石，由于暴露在风中，植被稀少。这与攀登过程中穿越的郁郁葱葱的森林形成鲜明对比，是这次远足中最令人难忘的细节之一：从一个受保护和潮湿的环境转变为一个开放和通风的空间，360度的视野清晰地展示了圣卢西亚的火山性质和孤立感。
远足实用建议
小径的进入是有规定的：必须由认证的当地向导陪同，可以在位于大皮通山脚下的Fond Gens Libre村预订。向导是当地居民，熟悉各种天气条件下的路线。向导的费用大约在60-80东加勒比美元每人，但最好直接在现场或通过管理该地区的Soufrière区域发展基金会核实最新的费用。
出发的最佳时机是黎明或至少在早上7:00之前，主要有两个原因：早晨的温度较凉爽，可以避免下午潮湿的高温，这可能会使下山变得更加费力。此外，云层往往在一天中逐渐积聚在山顶周围，降低能见度。每人至少携带两升水，穿着防滑鞋和轻便的防水夹克是必不可少的。由于有较大的高差和一些暴露的路段，这条小径不适合有晕眩或膝盖问题的人士。
如何到达苏弗里尔
苏弗里尔可以从位于岛南部的赫瓦诺拉国际机场通过出租车或小巴转移，大约需要45分钟。或者，还有海上运输服务，快速船只将首都卡斯特里与苏弗里尔连接，大约需要一个半小时，在途中可以欣赏到从海上看到的两个皮通的壮观景色。第二种选择特别推荐，因为它可以让人从使格罗斯皮通闻名于世的角度欣赏到其锥形。
