气味在视觉之前到达。在距离市场入口还有数十米的地方，空气中弥漫着孜然、烤香菜和干哈里萨的刺鼻香气。突尼斯的市场位于麦地那的中心，麦地那是突尼斯首都的历史中心，联合国教科文组织于1979年将其列入世界遗产名录，承认其城市结构在一千多年中基本保持不变。走进这些小巷意味着走在几代商人和买家踩踏过的石板路上。
突尼斯的麦地那自7世纪开始发展，随后在哈夫斯王朝时期（13至16世纪）显著扩展，当时这座城市成为地中海最活跃的商业中心之一。市场不是一个单一的市场，而是一系列覆盖的小巷，每条巷子传统上专门用于特定的商品类别：香水商、织布工、香料商、巴布什制造商。这种按行业组织的方式至今仍部分可见，代表了细心的游客在小巷中行走时可以识别的最具体的细节之一。
香料市场：色彩与气味的目录
香料市场的嗅觉中心是Souk El Attarine，这里是香水师和香料的市场，位于大扎伊图纳清真寺附近，这座橄榄清真寺建于8世纪。摊位上展示着成堆的藏红花、用于哈里萨的红辣椒粉、干玫瑰花瓣、茉莉花、姜黄以及包含多达二十种不同成分的ras el hanout混合香料。颜色从鲜艳的红椒粉的橙色到姜粉的土黄色，再到深红色的丁香。
商贩们还展示传统的草药疗法：甘草根、黑种草种子、指甲花叶以及在突尼斯民间医学中使用了数百年的制剂。许多卖家除了阿拉伯语外还会说法语，并习惯于向外国游客解释草药的特性。在购买之前要求闻香料不仅被接受，而且受到鼓励：这是当地商业仪式的一部分。
声音与声音：市场的日常节奏
市场的声音景观是分层的。来自更内部小巷的铁匠和铜工的有节奏的锤击声，几乎机械的叫卖声吸引着注意，木屐在石板路上的踩踏声，以及偶尔从附近的清真寺传来的祈祷声，覆盖了其他所有声音几分钟。用石拱或木顶覆盖的走廊创造了一种特殊的声学效果，放大并混合这些声音层次。
在更狭窄的小巷中，可以遇到推着装满货物的手推车的搬运工，他们用简短而坚定的呼喊请求让路。这是市场运作中最真实的细节之一：至今，货物大部分仍然依靠人力搬运，因为中世纪的小巷不允许机动车辆通行。停下来让手推车通过是观察市场真实生活的一个机会，远离旅游表面。
人们：商人和工匠在传统与日常生活之间
许多市场的商人经营着家族店铺已经有几代人了。听到香料商讲述他的父亲和祖父曾在同一个摊位上工作并不罕见。这种连续性在建筑中也很明显：一些店铺保留着几百年前的雕刻木门和石膏装饰，毫无缝隙地融入日常商业生活中。较小且光线较暗的店铺，远离主要通道，往往价格更接近当地水平，而不那么面向旅游。
在香料商旁边，工匠们在现场制作：手工织布的织工、用皮革修补巴布鞋的鞋匠，以及用金线装饰布料的刺绣工。观察这些工匠工作并不需要任何购买：只需怀着尊重停下脚步，通常就会展开一段对话。
如何参观市场：实用建议
参观市场的最佳时间是早上，9点到12点之间，这时商贩精神饱满，商品展示得最好，人群还没有达到下午早些时候的密度。星期五早上，许多商店会晚些开门或因中午祈祷而关闭，因此最好选择一周中的其他日子。相反，星期天市场通常开放，且比星期六人少。
要到达市场，可以从卡斯巴广场或法国大道出发，步行进入麦地那：内部小巷没有确切地址，但朝着大清真寺艾兹祖图纳的尖塔方向前进是找到阿尔阿塔林市场的最有效方法。携带小面额的突尼斯第纳尔纸币有助于购物，因为许多商店不接受信用卡。预计至少需要两个小时的时间来进行一次超越表面的访问，这是一个现实的估计。
