În 1931, cluburile Rotary din Alberta și Montana au propus să unească Parcul Național Waterton Lakes din provincie cu Parcul Național Glacier din statul american, în ceea ce avea să devină primul parc internațional al păcii din lume. Scopul? Să promoveze bunăvoința între națiuni și să consolideze cooperarea necesară pentru protejarea mediului înconjurător. Peisajul său ecologic divers și complex sare de la lanțuri muntoase în nord și sud la preerii în est, cu o faună sălbatică și flori sălbatice abundente între ele.
Primul "parc internațional al păcii" din lume, situl combinat cuprinde munți înzăpeziți care îți taie răsuflarea, lacuri de mare altitudine și râuri care cad în cascadă din ghețari. Formele de relief glaciar, ansamblurile de fosile conservate, formațiunile stâncoase uluitoare și alte caracteristici geologice oferă o frumusețe estetică remarcabilă. Pădurile străvechi de cedru-hemlock, tundra alpină și preeria extinsă cu ierburi de cireadă oferă diverse habitate naturale pentru peste 300 de specii de animale terestre. Acești munți găzduiesc o serie de specii amenințate sau pe cale de dispariție, inclusiv ursul grizzly, lupul cenușiu, linxul, vulturul pleșuv și șoimul pelerin.
Clima specifică a Waterton-Glacier, interfața dintre ecosistemele de munte și cele de preerie și cele trei bazine hidrografice separate, toate acestea contribuie la crearea unei bogate diversități de floră și faună, care este deosebit de impresionantă având în vedere suprafața relativ mică inclusă în parcuri. Aflat la granița internațională, Waterton-Glacier simbolizează bunăvoința și cooperarea dintre Canada și Statele Unite. Denumită Coroana continentului, această zonă găzduiește unul dintre cele mai remarcabile și unice medii naturale din lume.
Pe lângă frumusețea sa naturală, parcurile au o istorie lungă și bogată pentru populațiile indigene din zonă. Indienii americani au trăit și au folosit acești munți timp de peste 10.000 de ani, iar această ocupație îndelungată continuă până în prezent. Indienii Blackfeet și triburile lor strâns înrudite de la nord de graniță ocupă terenuri tradiționale la est de limitele parcului. Pe situl vestic, triburile indienilor Kootenai și Salish. Până în prezent, toate triburile din apropiere privesc munții ca fiind zone sacre și continuă să îi viziteze din motive atât tradiționale, cât și ceremoniale.
Primii exploratori europeni au sosit în zona Waterton-Glacier în principal în căutare de piei de animale. Cu timpul, această exploatare a resurselor naturale ale regiunii s-a extins și a inclus și înființarea unei industrii miniere, iar grupuri de coloniști au început în curând să migreze în zonă. Până în 1891, finalizarea căii ferate Great Northern Railway a permis unui număr mai mare de oameni să pătrundă în inima nord-vestului statului Montana, ceea ce a dus la o creștere semnificativă a numărului de locuitori din regiune, împreună cu dezvoltarea unor orașe mici.
Pe la începutul secolului, oamenii au început să privească altfel ținutul, recunoscând că zona avea o frumusețe peisagistică unică. Eforturile pentru ca zona să obțină recunoașterea la nivel național a importanței naturale și culturale a sitului au prevalat. Waterton Lakes a devenit al patrulea parc național al Canadei în 1895, iar Parcul Național Glacier a devenit al zecelea parc național din Statele Unite în 1910. Câteva decenii mai târziu, în 1932, Statele Unite și Canada au desemnat împreună cele două situri pentru a crea primul Parc Internațional al Păcii din lume, pentru a comemora pacea și bunăvoința pe care cele două națiuni continuă să le împărtășească.
Admirați peisajul printr-o drumeție, cu bicicleta sau cu caiacul - s-ar putea chiar să observați turmele de elani migratori.
