Para a arquitetura sagrada do antigo reino de Kalinga, agora Orissa, um lugar não era apenas um lugar, assim como um templo não era apenas um edifício religioso. O terreno sobre o qual foram colocadas as primeiras pedras foi cuidadosamente escolhido, de acordo com regras topográficas precisas que, ao longo dos séculos, se fundiram no Vastu Shastra: um texto de referência para a arquitectura sagrada da Índia. As próprias pedras, utilizadas na construção dos templos, foram cuidadosamente examinadas de acordo com a sua composição e local de origem. Um sistema complexo de códigos e hierarquias envolve também o pessoal responsável pela construção, desde o cliente (geralmente o régua) até aos escultores (caiaqueiros) responsáveis pela moldagem da pedra. O Templo do Sol em Konarak, Orissa, é uma das maiores expressões arquitetônicas da arte sacra indiana e provavelmente uma das maiores obras-primas do período Kalinga. Em Orissa, o Templo Konarak faz parte do "Triângulo Dourado", formado pelo Templo Shree Jagannath em Puri (30 km ao sul de Konark) e o Templo Lingaraja em Bhubaneswar, a capital do estado, localizado a cerca de 90 km ao norte do Templo do Sol. Construído no século XIII por ordem de Narasingha Deva I, governante da Dinastia do Ganges Oriental e fervoroso defensor das fronteiras do reino de Kalinga, o patrono do Templo do Sol em Konarak foi um governante iluminado para o seu tempo, durante o qual o reino viveu um período de grande prosperidade e riqueza. Isto é evidenciado pela grandeza do Templo de Konarak, construído em honra do Deus Sol, Surya, associado ao bem e ao conhecimento. Também conhecido como Pagoda Negra, o templo com seus setenta metros de altura, que foi destruído no século 16, era um marco marítimo para todos os navios que navegavam ao longo da costa leste da Índia.
Na época do Reino de Kalinga, a Baía de Bengala, dominada pelo Templo do Sol, era um dos mares mais movimentados do mundo; navios indianos, árabes e chineses conquistaram o Golfo comercializando homens, especiarias e pedras preciosas; nos séculos seguintes os espanhóis e portugueses juntaram-se a eles e as costas de Orissa, com os seus portos e mercadorias, permaneceram um dos mais importantes centros comerciais da Baía de Bengala. O Templo do Sol de Konarak, devido à sua posição privilegiada nas margens de Orissa, testemunhou a passagem do tempo, enchendo os viajantes de maravilha e espanto. Uma história que tem continuado desde o século XIII.
