Pour l'architecture sacrée de l'ancien royaume de Kalinga, aujourd'hui Orissa, un lieu n'était pas seulement un lieu, tout comme un temple n'était pas seulement un édifice religieux. Le terrain sur lequel les premières pierres ont été posées a été soigneusement choisi, selon des règles topographiques précises qui, au fil des siècles, se sont fondues dans la Shastra de Vastu : un texte de référence pour l'architecture sacrée de l'Inde. Les pierres elles-mêmes, utilisées dans la construction des temples, ont été soigneusement examinées en fonction de leur composition et de leur lieu d'origine. Un système complexe de codes et de hiérarchies implique également le personnel chargé de la construction, allant du client (généralement le souverain) aux sculpteurs (kayakistes) chargés de façonner la pierre. Le Temple du Soleil à Konarak, dans l'Orissa, est l'une des plus grandes expressions architecturales de l'art sacré indien et sans doute l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la période Kalinga. En Orissa, le temple de Konarak fait partie du "triangle d'or", formé par le temple de Shree Jagannath à Puri (30 km au sud de Konark) et le temple de Lingaraja à Bhubaneswar, la capitale de l'État, situé à environ 90 km au nord du temple du soleil. Construit au XIIIe siècle sur ordre de Narasingha Deva Ier, souverain de la dynastie du Gange oriental et fervent défenseur des frontières du royaume de Kalinga, le patron du temple du Soleil à Konarak était un souverain éclairé pour son époque, durant laquelle le royaume a connu une période de grande prospérité et de richesse. En témoigne la grandeur du temple de Konarak, construit en l'honneur du Dieu Soleil, Surya, associé au bien et à la connaissance. Également connu sous le nom de Pagode noire, le temple avec son osier de soixante-dix mètres de haut, qui a été détruit au XVIe siècle, était un point de repère maritime pour tous les navires qui naviguaient le long de la côte orientale de l'Inde à l'est.
À l'époque du royaume de Kalinga, le golfe du Bengale, dominé par le temple du soleil, était l'une des mers les plus fréquentées du monde ; des navires indiens, arabes et chinois ont vaincu le golfe en se livrant au trafic d'hommes, d'épices et de pierres précieuses ; dans les siècles suivants, les Espagnols et les Portugais les ont rejoints et les rives de l'Orissa, avec ses ports et ses marchandises, sont restées l'un des plus importants centres commerciaux du golfe du Bengale. Le temple du soleil de Konarak, de par sa position privilégiée sur les rives de l'Orissa, a été le témoin du passage du temps, remplissant les voyageurs d'émerveillement et d'étonnement. Une histoire qui se poursuit depuis le XIIIe siècle.
