Chiều cao mà Nhà thờ Chính tòa Santander đứng trên đó tạo thành phần còn lại cuối cùng của ngọn đồi cổ Somorrostro, được người La Mã chọn làm nguồn cung cấp ban đầu của thành phố hiện tại. Các điều kiện chiến lược đặc biệt của nó, khi đó là một mũi đất gần như được bao quanh hoàn toàn bởi biển, từ đó toàn bộ vịnh bị chi phối, đã xác định sự hiện diện liên tục của con người ở vùng đất này trong suốt các thế kỷ trung cổ.Việc trao quyền tài phán cho Santander vào năm 1187, dưới sự giám hộ của trụ trì nhà thờ, đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế quan trọng cho phép xây dựng tòa nhà nhà thờ hiện tại, cũng như lâu đài của thị trấn ở sườn phía tây của nó, củng cố cái mà sau này được gọi là Puebla Vieja và xây dựng những bức tường mới để bảo vệ toàn bộ dân cư và cảng đang hoạt động của nó.
