V roce 1931 navrhly Rotary kluby z Alberty a Montany spojení provinčního národního parku Waterton Lakes s národním parkem Glacier ve státě Montana, čímž by vznikl první mezinárodní park míru na světě. Cíl? Podpořit dobrou vůli mezi národy a posílit spolupráci potřebnou k ochraně životního prostředí. Ekologicky rozmanitá a složitá krajina se rozkládá od horských pásem na severu a jihu až po prérie na východě, mezi nimiž se rozprostírá hojnost divoké zvěře a divokých květin.
Tato kombinovaná lokalita, která je prvním "mezinárodním parkem míru" na světě, zahrnuje úchvatné zasněžené hory, vysokohorská jezera a řeky kaskádovitě tekoucí z ledovců. Ledovcové tvary krajiny, zachovalá souvrství zkamenělin, úchvatné skalní útvary a další geologické prvky poskytují výjimečnou estetickou krásu. Starobylé cedrově-jehličnaté lesy, vysokohorská tundra a rozsáhlé prérie s trsy trav poskytují rozmanité přírodní prostředí pro více než 300 druhů suchozemských živočichů. V těchto horách žije řada ohrožených nebo ohrožených druhů včetně medvěda grizzlyho, vlka šedého, rysa ostrovida, orla bělohlavého a sokola stěhovavého.
Charakteristické podnebí Waterton-Glacier, rozhraní mezi horskými a prérijními ekosystémy a tři samostatná povodí přispívají k bohaté rozmanitosti rostlin a živočichů, která je vzhledem k relativně malé rozloze parků obzvláště působivá. Waterton-Glacier se rozkládá na mezinárodní hranici a symbolizuje dobrou vůli a spolupráci mezi Kanadou a Spojenými státy. Tato oblast, označovaná jako Koruna kontinentu, je domovem jednoho z nejpozoruhodnějších a nejunikátnějších přírodních prostředí na světě.
Kromě přírodních krás mají parky dlouhou a bohatou historii pro původní obyvatelstvo této oblasti. Američtí indiáni v těchto horách žili a využívali je více než 10 000 let a toto dlouhé osídlení trvá dodnes. Indiáni kmene Blackfeet a jejich blízce příbuzné kmeny severně od hranic obývají tradiční území východně od hranic parku. Na západě území žijí indiánské kmeny Kootenai a Salish. Všechny okolní kmeny dodnes vzhlížejí k horám jako k posvátným oblastem a nadále je navštěvují z tradičních i obřadních důvodů.
První evropští objevitelé přišli do oblasti Waterton-Glacier především kvůli hledání zvířecích kůží. Postupem času se toto využívání přírodních zdrojů regionu rozšířilo o založení těžebního průmyslu a do oblasti se brzy začaly stěhovat skupiny osadníků. Dokončení Velké severní železnice v roce 1891 umožnilo většímu počtu lidí proniknout do srdce severozápadní Montany, což vedlo k výraznému nárůstu osídlení regionu spolu s rozvojem malých měst.
Na přelomu století se lidé začali na krajinu dívat jinak a uvědomovali si, že oblast má jedinečnou malebnost. Převládly snahy o to, aby oblast získala národní uznání přírodního a kulturního významu lokality. V roce 1895 se Waterton Lakes stala čtvrtým kanadským národním parkem a v roce 1910 se Glacier National Park stal desátým národním parkem ve Spojených státech. O několik desetiletí později, v roce 1932, Spojené státy a Kanada společně označily obě lokality za první mezinárodní park míru na světě, který má připomínat mír a dobrou vůli, jež oba národy nadále sdílejí.
Vydejte se na pěší výlet, projeďte se na kole nebo na kajaku a možná zahlédnete i migrující stáda losů.
