Leta 1931 sta Rotary kluba Alberte in Montane predlagala, da se narodni park Waterton Lakes v provinci Alberta in narodni park Glacier v zvezni državi Montana združita v prvi mednarodni park miru na svetu. Cilj? Spodbujati dobro voljo med narodi in okrepiti sodelovanje, potrebno za varstvo okolja. Ekološko raznolika in kompleksna pokrajina sega od gorskih verig na severu in jugu do prerij na vzhodu, vmes pa so bogate divje živali in divje cvetlice.
Združeno območje je prvi "mednarodni park miru" na svetu in obsega osupljive zasnežene gore, visokogorska jezera in reke, ki padajo z ledenikov. Ledeniške oblike površja, ohranjeni fosilni ostanki, osupljive skalne formacije in druge geološke značilnosti zagotavljajo izjemno estetsko lepoto. Starodavni cedrovo-jelovi gozdovi, alpska tundra in obsežna travnata prerija zagotavljajo raznolike naravne habitate za več kot 300 vrst kopenskih živali. V teh gorah živijo številne ogrožene ali ogrožene vrste, med njimi medved grizli, sivi volk, ris, planinski orel in sokol selec.
Značilno podnebje Waterton-Glacierja, stičišče med gorskimi in prerijskimi ekosistemi ter trije ločeni vodni predeli prispevajo k bogati raznolikosti rastlinstva in živalstva, ki je glede na razmeroma majhno območje parkov še posebej impresivna. Waterton-Glacier, ki leži ob mednarodni meji, simbolizira dobro voljo in sodelovanje med Kanado in Združenimi državami Amerike. To območje, ki ga imenujejo krona celine, je dom enega najbolj izjemnih in edinstvenih naravnih okolij na svetu.
Poleg naravnih lepot imajo parki dolgo in bogato zgodovino za avtohtono prebivalstvo tega območja. Ameriški Indijanci so v teh gorah živeli in jih uporabljali že več kot 10.000 let, ta dolga poselitev pa se nadaljuje vse do danes. Indijanci Črnofetov in njihova tesno povezana plemena severno od meje zasedajo tradicionalna ozemlja vzhodno od meja parka. Na zahodnem območju živijo indijanska plemena Kootenai in Salish. Še danes vsa bližnja plemena gledajo na gore kot na sveta območja in jih še vedno obiskujejo iz tradicionalnih in obrednih razlogov.
Prvi evropski raziskovalci so na območje Waterton-Glacier prišli predvsem zaradi iskanja živalskih kož. Sčasoma se je to izkoriščanje naravnih virov regije razširilo na vzpostavitev rudarske industrije, na območje pa so se kmalu začele priseljevati skupine naseljencev. Leta 1891 je dokončanje železnice Great Northern Railway omogočilo večjemu številu ljudi vstop v osrčje severozahodne Montane, kar je povzročilo znatno povečanje poselitve regije in razvoj majhnih mest.
Na prelomu stoletja so ljudje začeli drugače gledati na deželo in spoznali, da ima območje edinstveno slikovitost. Prizadevanja za nacionalno priznanje naravnega in kulturnega pomena območja so prevladala. Waterton Lakes so leta 1895 postala četrti kanadski narodni park, narodni park Glacier pa leta 1910 deseti narodni park v Združenih državah Amerike. Desetletja pozneje, leta 1932, so Združene države Amerike in Kanada skupaj določile obe območji za prvi mednarodni park miru na svetu v spomin na mir in dobro voljo, ki ju še vedno povezujeta.
Vključite se v pokrajino s pohodom, kolesom ali kajakom - morda boste celo opazili migrirajoče črede losov.
