Na obra "American Gothic",Wood queria retratar os papéis tradicionais do homem e da mulher no Midwest e criou o trabalho de uma forma curiosa. Em 1930, enquanto passava pela cidade de Eldon, Iowa, Grant Wood foi atingido pela visão de uma pequena casa pintada de branco, no estilo gótico carpinteiro. Assim, o pintor, ícone do regionalismo artístico americano, com suas paisagens imbuídas de memórias de infância e do contexto rural americano, decidiu parar a construção em um óleo junto com "o tipo de pessoas que se imaginariam como habitantes". Ele escolheu os modelos que lhe eram mais familiares: sua irmã Nan usava um vestido colonial semelhante ao da tradição americana do século XIX, enquanto seu dentista se vestia como um agricultor. No entanto, ainda hoje há algo que escapa a esta obra tão celebrada e misteriosa, uma ambiguidade que se fez tal, no título, pela referência ao "gótico" e que convida o espectador a superar a aparente simplicidade de uma cena diária para compreender um significado que vai muito além.
