In Piemonte, Macugnaga è probabilmente una delle testimonianze più importanti tra villaggi Walser. Si tratta di una popolazione di origine Germanica che nel Medioevo migrò verso l’attuale Vallese, fondando una serie di comunità intorno al Monte Rosa, in zone di montagne all’epoca incontaminate e libere da qualsiasi influenza. Nel piccolo comune piemontese, situato ai piedi della maestosa parete Est del Monte Rosa, accanto alla Chiesa Vecchia della frazione di Staffa, è possibile vedere un albero antichissimo, un tiglio che fa da guardiano alla chiesa e ai passanti. Secondo la leggenda, l’albero fu portato in viaggio e piantato lì dove sarebbe nato il nuovo insediamento, come simbolo immutabile della storia e della crescita della popolazione. Sotto i rami dell’imponente albero è posizionata quella che, a un primo sguardo, potrebbe sembrare una panchina. In realtà, è il tavolo dove gli anziani del villaggio si riunivano per prendere le decisioni importanti della comunità e dove si siglavano i contratti, con l’albero stesso a fare da testimone. Proprio sotto il vecchio Tiglio, ogni anno a metà Luglio, si conclude la processione di San Bernardo. Già nel Medioevo era una festa importantissima per il popolo, un’occasione per far si che tutte le comunità Walser della Rosa si incontrassero, ognuna con il proprio costume, per rappresentare la forza della loro unione. Oggi, intorno all’albero vengono benedette le corde degli alpinisti, il pane, gli attrezzi da lavoro, e si offrono doni in segno di gratitudine; una festa che ha il potere di riportare indietro nel tempo, impressionare ed unire le persone oggi come allora. Oltre all’albero, a Macugnaga si trova la frazione Isella, un villaggio Walser rimasto praticamente intatto come testimoniano il forno comune e la piccola chiesa centrale.
