Nel 1965 Louis I. Kahn fu incaricato dalla Phillips Exeter Academy di progettare una biblioteca per la scuola. L'Accademia aveva progettato la nuova biblioteca per quindici anni, ma era rimasta costantemente delusa dai progetti che gli architetti e il comitato di esperti avevano proposto. L'Accademia era molto particolare nel conoscere il tipo di edificio che volevano: un esterno in mattoni per abbinare gli edifici georgiani della scuola e un interno con l'ambiente ideale per lo studio. L'uso compassionevole del mattone da parte di Kahn e le sue preoccupazioni per la luce naturale rispondevano a questi principi specifici che l'Accademia aveva in mente per la biblioteca, e così il progetto cadde nelle sue mani.Kahn strutturò la biblioteca in tre anelli quadrati concentrici. L'anello esterno, che è costruito in mattoni portanti, comprende tutte e quattro le pareti esterne e le scrivanie della biblioteca immediatamente al loro interno. L'anello centrale, che è costruito in cemento armato, contiene le pesanti pile di libri. L'anello interno è un atrio drammatico con enormi aperture circolari nelle pareti che rivelano diversi piani di pile di libri.
