Una república con su propio presidente, alcalde, embajador en Moscú y un pequeño ejército de 12 personas. Como toda república que se precie, Uzupio tiene su propia constitución con 41 artículos, entre lo irónico y lo serio y algunos muy prospectivos. Todo el mundo tiene derecho a ser feliz. El derecho a la felicidad, también consagrado en la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Pero en Uzupio también existe el derecho a ser infeliz, y el derecho a morir, aunque no sea una obligación. La constitución, escrita en varios idiomas, cuelga de las paredes del barrio y también está en italiano.
Uzupis (que en lituano significa al otro lado del río) es, como habrá deducido por su nombre, el barrio situado en la orilla derecha del río Vilnia, separado del casco antiguo de Vilnius por siete puentes. Históricamente, se trata de una zona con una alta densidad de judíos que, tras la Segunda Guerra Mundial, se vio privada casi por completo de todos sus habitantes... Las consecuencias inmediatas fueron la decadencia del barrio y una serie de edificios deshabitados, que durante el gobierno soviético se llenaron de indigentes, prostitutas y personas problemáticas. Uzupis se convirtió así en el barrio más problemático de la capital lituana. Al menos hasta 1990, año de la independencia de Lituania de la Unión Soviética. De repente se produjo un giro, y los bajos precios y el ambiente bohemio y ruinoso del barrio animaron a artistas e intelectuales a comprar propiedades y trasladarse a esta parte de Vilnia. Este fue el comienzo de un proceso de reurbanización que llevó al florecimiento de talleres de arte, galerías de arte, bares y cafés, todo ello con un agradable y distintivo ambiente parisino de los años 70. En la actualidad, la república cuenta con una población de 7.000 habitantes, de los cuales unos 1.000 son artistas. Entre ellos hay pintores, fotógrafos, escultores, escritores, intelectuales, etc. La culminación del proceso de renovación llegó con la creación de la República de Uzupis el 1 de abril de 1997, gracias a la mente del poeta, músico y director de cine Romas Lileikis que, junto con los residentes locales, declaró la fundación de la República al mundo.
