Una repubblica con un suo presidente, un sindaco, un ambasciatore a Mosca e un piccolo esercito di 12 elementi. Come ogni Repubblica che si rispetti Uzupio ha la sua Costituzione con 41 articoli, tra l’ironico e il serio e alcuni molto lungimiranti. Tutti hanno diritto di essere felici. Il diritto alla Felicità, come sancito anche dalla dichiarazione di Indipendenza americana. Ma ad Uzupio c’è anche il diritto ad essere infelici, e il diritto di morire, anche se non è un obbligo. La costituzione, scritta in molteplici lingue, è appesa sui muri del quartiere e c’è anche in italiano.
Uzupis (che il lituano significa dall’altro lato del fiume) è, come avrai dedotto dal nome, il quartiere sulla sponda destra del fiume Vilnia, separato dalla città vecchia di Vilnius da 7 ponti. Storicamente si tratta di una zona ad alta densità di ebrei che, dopo la seconda guerra mondiale, si ritrovò quasi completamente privata di tutti i suoi abitanti… Le conseguenze più immediate furono il degrado del quartiere e una serie di edifici disabitati che durante la dominazione sovietica si riempirono di senza tetto, prostitute e persone problematiche. Uzupis passò così ad essere il quartiere più problematico della capitale lituana. Questo almeno fino al 1990, anno dell’indipendenza della Lituania dall’Unione Sovietica. All'improvviso ci fu un inversione di rotta e i prezzi bassi e l’atmosfera del quartiere tra il bohemienne e fatiscente spinsero artisti ed intellettuali nell’acquisto di immobili e nel trasferimento da questa parte della Vilnia. Questo fu l’inizio di un processo di riqualificazione che portò alla fioritura di laboratori artistici, gallerie d’arte, bar e caffè, tutti caratterizzati da una piacevole e particolare atmosfera da Parigi anni ’70. Ad oggi la repubblica conta 7000 abitanti e di questi circa 1000 sono artisti. Tra loro si annoverano pittori, fotografi, scultori, scrittori, intellettuali etc. Il culmine del processo di rinnovamento si ebbe con la creazione della Repubblica di Uzupis il 1 Aprile 1997 grazie alla mente del poeta, musicista e regista di cinema Romas Lileikis che, insieme a dei residenti della zona dichiarò al mondo la fondazione della Repubblica.
