Myšlienka vznikla na začiatku 1990, po atentáte na Jean-Marie Tjibaou, vodcu hnutia za nezávislosť krajiny, francúzskej kolónie od roku 1864. Mitterand rozhodol, že by sa malo vybudovať centrum na zachovanie miestnej kultúry, ktoré kolonisti takmer zničili na začiatku storočia. Medzinárodná pozvaná súťaž, ktorú vyhral taliansky klavír Renzo. Zakrivené škrupinové štruktúry, celkovo desať, vyrobené z drevených lamiel, sú usporiadané okolo zakrytého átria, rovnako ako tradičná dedina. Miesto, vybraný spoločne s Kanaki (čo doslova znamená, "muži") je polostrov vyčnievajúce do oceánu, bohaté na vegetáciu a priamo v kontakte s prírodou. Komplex je postavený výlučne v Iroko, Drevo dovážané z Ghany, ktoré je vysoko odolné voči vlhkosti a hmyzu. Plášťové konštrukcie majú rozdielne výšky, maximálne 28 metrov. Ich usporiadanie odráža usporiadanie tradičných dedín, ktoré sa skladajú z niekoľkých zoskupení domov zoskupených.
