Kazimierz Kazimierz var et af de områder, der blev hårdest ramt af den nazistiske invasion, og det er i hjertet af hebræernes historie i byen.
Faktisk set blev de fleste af dens indbyggere deporteret til ghettoen Podgórze. efter krigen forblev Kazimierz en fuldstændig dekadent tilstand, og det var kun takket være filmatiseringen af "Schidler List", at genopbygningen begyndte.
Kazimierz' historie kan spores tilbage til 1335, hvor byen officielt blev grundlagt på en ø uden for Kraków af kong Kazimierz den Store. Det var først i 1495, da jøderne begyndte at blive fordrevet fra Kraków, at de begyndte at flytte over floden til Kazimierz i massevis. Kazimierz fik sine Magdeburgrettigheder, som tillod, at der blev afholdt markeder på det, der i dag er Plac Wolnica, og Kazimierz blomstrede og blev en af de mest indflydelsesrige polske byer i middelalderen. I det 17. århundrede blomstrede det jødiske liv, og der var blevet bygget mange synagoger, da pesten ramte i 1651. Fire år senere blev Kazimierz plyndret af svenske angribere, og hurtigt efter hinanden fulgte hungersnød, oversvømmelser og anti-jødiske optøjer, og en masseudvandring til Warszawa begyndte og efterlod det engang så livlige Kazimierz som en skygge af sit tidligere selv.
I 1796 kom Kraków under østrigsk kontrol, og fire år senere blev Kazimierz indlemmet i nabobyen. Ironisk nok ville dette medføre områdets genfødsel, da østrigerne arbejdede hårdt på at genopbygge byen: gaderne blev brolagt, de smuldrende forsvarsmure blev revet ned, de første gaslamper blev tændt i 1857, og i 1905 havde forstaden et kraftværk. De regerende østrigere beordrede også alle Kraków’s jøder til at bosætte sig i Kazimierz, og der opstod et rigt kulturliv omkring dem; i 1910 var den jødiske befolkning på 32.000, et tal, der næsten blev fordoblet i mellemkrigsårene. Dette skulle som bekendt få en dramatisk afslutning med nazisternes besættelse af Kraków og Hitlers systematiske udryddelse af Europas jøder. Kraków’s jøder blev drevet over floden til en ghetto i Podgórze, hvor de mødte deres ende i Płaszów, eller Bełżec (primært). Kun 3-5.000 overlevede Holocaust, hvoraf en stor del blev reddet af Oskar Schindler.
Selv om 5.000 jøder blev registreret som bosat i Kraków i 1950, forsvandt ethvert håb om at genoplive fortiden hurtigt. Efterkrigstidens kommunistiske myndigheders antizionistiske politik udløste bølger af udvandring til Israel, og i 1970'erne var tegn på jødisk liv næsten forsvundet, og området var blevet en banditforstad. Kommunismens fald i 1989 vakte imidlertid nyt håb; investeringerne begyndte at strømme ind, i 1988 blev den første jødiske festival afholdt, og fem år senere blev Judaica Foundation åbnet.
Det var også året, hvor Spielberg ankom for at filme Schindler’s List, en film, der ville sætte Kazimierz på verdenskortet og uigenkaldeligt ændre dets skæbne.
I øjeblikket er kvarteret et af de mest eftertragtede områder i Krakow, hvor man kan bo, spise eller gå ud om aftenen, især blandt studerende.I Kazimierz oplever den jødiske kultur et sandt boom, og for hver dag mere vokser antallet af kunstgallerier, kosherrestauranter og klezmerkoncerter i kvarteret.
