Die Anhöhe, auf der sich die Kathedrale von Santander befindet, ist der letzte Rest des alten Hügels von Somorrostro, den die Römer für die ursprüngliche Versorgung der heutigen Stadt auswählten. Die außergewöhnliche strategische Lage des Ortes, der damals eine fast vollständig vom Meer umgebene Landzunge war, von der aus man die gesamte Bucht überblicken konnte, war ausschlaggebend für die Kontinuität der menschlichen Präsenz in dieser Enklave während der mittelalterlichen Jahrhunderte. Die Verleihung der Gerichtsbarkeit an Santander im Jahr 1187 unter der Vormundschaft des Abtes seiner Kirche führte zu einer bedeutenden wirtschaftlichen Entwicklung, die den Bau der heutigen Kathedrale und der Burg der Stadt an ihrer Westflanke, die Konsolidierung der späteren Puebla Vieja und den Bau neuer Mauern zum Schutz der gesamten Bevölkerung und ihres aktiven Hafens ermöglichte.
