Lartësia mbi të cilën ndodhet Kisha Katedrale e Santanderit përbën mbetjet e fundit të kodrës antike të Somorrostros, të zgjedhur nga romakët për furnizimin origjinal të qytetit aktual. Kushtet e saj të jashtëzakonshme strategjike, duke qenë atëherë një kep i rrethuar pothuajse tërësisht nga deti, nga i cili dominohej i gjithë gjiri, përcaktuan vazhdimësinë e pranisë njerëzore në këtë enklavë përgjatë shekujve mesjetarë.Dhënia e juridiksionit Santander në vitin 1187, nën tutelën e abatit të kishës së saj, motivoi një zhvillim të rëndësishëm ekonomik që lejoi ndërtimin e ndërtesës aktuale të katedrales, si dhe atë të kështjellës së qytetit në krahun perëndimor të saj, konsolidimi i asaj që më vonë u quajt Puebla Vieja dhe ndërtimi i mureve të reja për të mbrojtur të gjithë popullsinë dhe portin e saj aktiv.
