Visina na kojoj se nalazi Katedralna crkva Santander predstavlja posljednje ostatke drevnog brda Somorrostro, koje su Rimljani odabrali za izvornu opskrbu sadašnjeg grada. Njegovi iznimni strateški uvjeti, budući da je tada bio rt gotovo u potpunosti okružen morem, s kojeg je dominirala čitava uvala, odredili su kontinuitet ljudske prisutnosti u ovoj enklavi kroz srednjovjekovna stoljeća.Dodjela jurisdikcije Santanderu 1187., pod skrbništvom opata njegove crkve, potaknula je važan gospodarski razvoj koji je omogućio izgradnju sadašnje zgrade katedrale, kao i dvorca grada na njegovom zapadnom boku, konsolidacija onoga što je kasnije nazvano Puebla Vieja i izgradnja novih zidina za obranu cjelokupnog stanovništva i njegove aktivne luke.
