Ketinggian di mana Gereja Katedral Santander membentuk sisa terakhir bukit purba Somorrostro, yang dipilih oleh orang Rom untuk bekalan asal bandar semasa. Keadaan strategiknya yang luar biasa, yang ketika itu merupakan tanjung yang hampir sepenuhnya dikelilingi oleh laut, dari mana seluruh teluk dikuasai, menentukan kesinambungan kehadiran manusia di enklaf ini sepanjang abad pertengahan.Pemberian bidang kuasa kepada Santander pada tahun 1187, di bawah bimbingan abbot gerejanya, mendorong perkembangan ekonomi penting yang membenarkan pembinaan bangunan katedral semasa, serta istana bandar di sayap baratnya, penyatuan apa yang kemudiannya dipanggil Puebla Vieja dan pembinaan tembok baru untuk mempertahankan seluruh penduduk dan pelabuhan aktifnya.
