A idea xurdiu a principios de 1990, despois do asasinato de Jean-Marie Tjibaou, líder da independencia do País movemento, unha colonia francesa dende 1864. Mitterand decidiu que un centro para preservar a cultura local, case destruíu a principios de século por colonos, debe ser construído. O internacional invitado competencia, gañou por italiana Renzo Piano. Curva shell-como estruturas, dez en total, feita a partir de rastreis de madeira, están organizadas en torno a un adro cuberto, así como unha aldea tradicional. O lugar escollido xunto co Kanaki (que literalmente significa "os homes") é unha península que sobresae no océano, rico en vexetación e directamente en contacto coa natureza. O complexo está construído enteiramente en Iroko, madeira importada de Ghana, que é moi resistente á humidade e insectos. O shell estruturas teñen diferentes alturas, ata un máximo de 28 metros. O seu esquema reflicte que de aldeas tradicionais, composta por varios grupos de casas agrupadas.
