La idea va sorgir a la dècada de 1990, després de l'assassinat de Jean-Marie Tjibaou, líder d'el País a la independència de moviment, una colònia francesa des de 1864. Mitterrand va decidir que un centre per a preservar la cultura local, gairebé destruït a principis de segle per colons, ha de ser construït. La internacional convidat de la competència, guanyada per l'italià Renzo Piano. La corba de l'intèrpret com de les estructures, deu en total, feta de llistons de fusta, estan disposades al voltant d'un atri cobert, com si d'un poble tradicional. El lloc escollit, juntament amb el Kanaki (que significa literalment "els homes") és una península que sobresurten en l'oceà, riques en vegetació i en contacte directe amb la natura. El complex està construït enterament en Iroko, de fusta importada de Ghana, que és molt resistent a la humitat i els insectes. L'intèrpret d'ordres estructures tenen diferents altures, fins a un màxim de 28 metres. La seva distribució reflecteix que de pobles tradicionals, composta per diversos grups de cases agrupades.
