Ideja je nastala početkom 1990 - ih, nakon ubojstva Jean-Marie Thibau, vođe pokreta za neovisnost zemlje, Francuske kolonije od 1864.godine. Mitteran je odlučio izgraditi centar za očuvanje lokalne kulture gotovo uništene početkom stoljeća od strane kolonista. Međunarodno natjecanje pozvanih, čiji je pobjednik bio talijanski Renzo Piano. Zakrivljene strukture slične školjkama, samo deset od drvenih letvica, smještene su oko unutarnjeg atrija, kao u tradicionalnom selu. Mjesto odabrano uz kanaka (što doslovno znači "ljudi") je poluotok koji izlazi u ocean, bogat vegetacijom i izravno dolazi u dodir s prirodom. Kompleks je izgrađen u cijelosti od Heroko drveta uvezenog iz Gane, koji je vrlo otporan na vlagu i insekte. Dizajn kućišta ima različite visine, do najviše 28 metara. Njihov položaj odražava raspored tradicionalnih sela, koji se sastoji od nekoliko skupina kuća grupiranih zajedno.
